過年祭祖是頭等大事

寧國府除夕祭宗祠(清·孫溫 繪)

周汝昌先生的《祭宗祠》一文中，就十分強調(diào)在封建貴族社會中“禮”的重要性。在祭祖這樣的儀式中，賈府人要“分了昭穆，排班立定”。從“文”旁之名的賈敬主祭，賈赦陪祭;從“玉”旁為名的賈珍獻(xiàn)爵，賈璉、賈琮獻(xiàn)帛，而史老太君最珍愛的寶玉，在整部書里戲份最多，也只能捧香，不得“搶鏡”;余下便是從“草頭”的賈菖、賈菱展拜墊、守焚池。整個過程中，“青衣樂奏，三獻(xiàn)爵，興拜畢，焚帛，奠酒。禮畢，樂止，退出。”

宗祠在長房東府賈珍那邊，文中以薛寶琴之眼描述了宗祠：“原來寧府西邊另一個院子，黑油柵欄內(nèi)無間大門，上面懸一匾，寫著是‘賈氏宗祠’。”不過，在陳其泰先生在眉批中寫到：“何須用寶琴，殊無理。所以用寶琴者，見寶釵已定歸賈門也。”

也就是說，在祭祖這樣的家族事務(wù)中，寶釵等作為薛家乃是外姻，無入祠堂參拜之禮，而寶琴就更隔了一層。家族之間的區(qū)隔在清代貴族當(dāng)中本來極為分明，作者這樣一寫，似乎就暗示了寶釵終將與寶玉配成姻緣了。

除夕：“拜官年”、年夜宴與散押歲錢

除夕夜的賈府滿滿的是喜慶與熱鬧：“那晚各處佛堂灶王前焚香上供。王夫人正房院內(nèi)設(shè)著天地紙馬香供。大觀園正門上挑著角燈，兩旁高照，各處皆有路燈。上下人等，打扮的花團錦簇。一夜人聲雜沓，語笑喧闐，爆竹起火，絡(luò)繹不絕。”這“鮮花著錦，烈火烹油”的場面，在賈府的節(jié)慶日子里不曾少見，但某種程度上，也是舊時北京過年風(fēng)俗的一面鏡子。

記錄清代北京風(fēng)俗的《燕京歲時記》有云：“京師謂除夕為三十晚上。是日清晨，皇上升殿受賀，庶僚叩謁本管，謂之“拜官年”。世胄之家，致祭宗祠，懸掛影像。黃昏之后，合家團坐以度歲。酒漿羅列，燈燭輝煌，婦女兒童，皆擲骰斗葉以為樂。及亥子之際，天光愈黑，鞭炮益繁，列案焚香，接神下界。和衣少臥，已至來朝。旭日當(dāng)窗，爆竹在耳，家人叩賀，喜氣盈庭，轉(zhuǎn)瞬之間，又逢新歲矣。“可見《紅樓夢》中所言不虛。

散押歲錢

同時，像現(xiàn)在一樣，除夕夜散押歲錢也是必不可少的講究。但當(dāng)時對押歲錢的重視，要遠(yuǎn)勝于后代。不但給錢，而且要早早備下，還要大錢、新錢。像現(xiàn)在過年有人換新鈔票給孩子或者給個吉利的數(shù)字一樣，清朝大戶人家的押歲錁子也要有吉祥的寓意：

“這日，寧府的尤氏正起來，同賈蓉之妻打點送賈母這邊的針線禮物，正值丫頭捧了一茶盤押歲錁子進(jìn)來，回說：‘興兒回奶奶，前兒那一包碎金子，共是一百五十三兩六錢七分，里頭成色不等，總傾了二百二十個錁子。’說著遞上去。尤氏看一看，只見也有梅花式的，也有海棠式的，也有‘筆錠如意’的，也有‘八寶聯(lián)春’的。”

而據(jù)鄧云鄉(xiāng)在《紅樓風(fēng)俗譚》中解釋說，押歲錢還要求用新大紅線串穿起，或用粗紅頭繩把錢穿起編緊成為鯉魚形、如意形，十分有趣。又有編作龍形，置于床腳者，即所謂“錢龍”之意。

散過押歲錢之后，就擺上過年時的“合歡宴”?！都t樓夢》中的吃，無論是令劉姥姥食而不知其味的“茄鲞”，“一道茄子要十來只雞來配”，還是寶玉湘云他們在蘆雪庵即景聯(lián)詩、烤鹿肉，總能令人大開眼界。雖然作者在這一回對宴席似乎頗吝惜筆墨，只寫“獻(xiàn)屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕”，但從前文鋪墊的排場來看，賈府年夜宴堪比滿漢全席、遍是南北珍味的場景也可以想見了。