此時(shí)此刻，我國(guó)的“天宮二號(hào)”空間實(shí)驗(yàn)室正在太空中等待“神舟十一號(hào)”飛船的到來(lái)，這是中國(guó)航天事業(yè)的一小步，然而還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。像坐飛機(jī)那樣遨游太空是人們的夢(mèng)想，也是航天科學(xué)家的不懈追求?？梢韵耧w機(jī)一樣平穩(wěn)起降，又能如火箭一般沖破地球束縛的飛行器，是未來(lái)實(shí)現(xiàn)“太空航班”的理想載體之一。中國(guó)方面已經(jīng)公布了在研制的多種方案，如今，這個(gè)籃子里的型號(hào)又多了一款。

中國(guó)運(yùn)載火箭技術(shù)研究院的太空飛機(jī)方案之一

國(guó)際科學(xué)周刊《新科學(xué)家》( New Scientist)網(wǎng)站10月3日?qǐng)?bào)道稱，就連中國(guó)也無(wú)法抗拒太空旅游的吸引力。據(jù)了解，一家有政府背景的中國(guó)機(jī)構(gòu)正在研制巨型太空飛機(jī)(原文為 spaceplane，泛指航天飛機(jī)和空天飛機(jī)——觀察者網(wǎng)注)。這架太空飛機(jī)最多可搭載20名游客，并在一天之內(nèi)飛抵太空邊緣——其承諾搭載游客的人數(shù)大大超過(guò)目前任何其他商業(yè)宇航公司。

中國(guó)運(yùn)載火箭技術(shù)研究院(CALT，簡(jiǎn)稱火箭院，即航天一院——觀察者網(wǎng)注)的專家最近在墨西哥瓜達(dá)拉哈拉舉行的第67屆國(guó)際宇航大會(huì)(ICA)上稱，該院已設(shè)計(jì)出簡(jiǎn)單的整體式太空飛機(jī)，其設(shè)計(jì)旨在搭載更多的乘客。

該研究院的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)在報(bào)告中寫道：“越來(lái)越多的普通人對(duì)太空飛行感興趣。”報(bào)告還稱，該項(xiàng)目對(duì)老板和商人非常有吸引力。

據(jù)稱他們已設(shè)計(jì)出一款可依靠自身動(dòng)力起飛的帶翼火箭。這使其有別于英國(guó)維珍銀河公司的“太空船二號(hào)”(SpaceShipTwo)，后者必須通過(guò)運(yùn)載母機(jī)攜帶至一定高度才能發(fā)射。

母機(jī)搭載的“太空船二號(hào)”

CALT設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人韓鵬鑫說(shuō)：“太空飛機(jī)將像火箭一樣垂直起飛，并自動(dòng)在跑道上著陸，不需任何地面或機(jī)載設(shè)備的干預(yù)。”

該團(tuán)隊(duì)已設(shè)計(jì)出兩種版本的太空飛機(jī)。第一種的重量為10噸，翼展6米，將能搭載5名乘客，以最大6馬赫的速度飛行至100公里的高度——這是太空飛行正式開(kāi)始的高度，并進(jìn)行2分鐘的失重飛行。

而另一種放大了的版本：翼長(zhǎng)12米、重量達(dá)100噸的太空飛機(jī)預(yù)計(jì)可搭載20名乘客，以8馬赫的速度飛行至130公里的高度，并進(jìn)行4分鐘的失重飛行。這款機(jī)型還能在外掛火箭的幫助下將小型衛(wèi)星送入軌道。韓鵬新說(shuō)，這種運(yùn)載能力將降低游客的機(jī)票價(jià)格。

設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)希望太空飛機(jī)可被反復(fù)使用，因此每架飛機(jī)的設(shè)計(jì)飛行次數(shù)將達(dá)到50次。韓鵬新說(shuō)，太空飛機(jī)的試飛時(shí)間已被提前。他說(shuō)：“試飛將在未來(lái)兩年內(nèi)完成，幾乎所有的地面測(cè)試已完成，測(cè)試中全部子系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)良好。”他表示，預(yù)計(jì)一次太空飛行的費(fèi)用將在20萬(wàn)至25萬(wàn)美元之間。