不久后鄭成功去世，其子鄭經(jīng)為了廣開財(cái)路，積極開展同日本、東南亞，甚至是歐洲的外商貿(mào)易。沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益，曾經(jīng)的敵人清政府、荷蘭人、西班牙人等，在鄭經(jīng)的努力下都一一破冰。

鄭經(jīng)買通清朝官兵，與土匪、海盜合作，占領(lǐng)中國沿海的廈門等島嶼作為中國物資的集散地。同時(shí)加大招商力度，日本、荷蘭和西班牙等老客戶又重新在臺灣開設(shè)商號。英國的東印度公司在鄭經(jīng)的邀請下也來到了臺灣。

17世紀(jì)初，英國的東印度公司原本在今印度尼西亞萬丹設(shè)立商號，在資金和武力都全面落后于荷蘭人的情況下，不得不將重心轉(zhuǎn)移到印度和波斯地區(qū)。同時(shí)英國在日本日本平戶、中國廣州、澳門等地的業(yè)務(wù)因?yàn)槭艿胶商m和西班牙的排擠，一直處于虧損狀態(tài)。

17世紀(jì)中葉后，英國三次打敗荷蘭，逐步取代了荷蘭海上霸主的地位。這使得英國東印度公司在東南亞的實(shí)力由弱轉(zhuǎn)強(qiáng)。英國東印度公司在接到鄭經(jīng)的邀請函后，他們認(rèn)為如果能夠借助臺灣，同日本、中國大陸和馬尼拉開展貿(mào)易，那將會是非常有意義的合作。

1670年6月23日，英國東印度公司派了兩艘貨船，首次來到臺灣。雙方很快簽訂了通商協(xié)議，鄭經(jīng)給予了英國人關(guān)稅上的優(yōu)惠，同時(shí)希望英國可以供應(yīng)火藥、軍械以及鐵、胡椒、紡織品、珊瑚、琥珀等物品，同時(shí)還必須派一名鐵匠在臺灣制作槍炮，再派兩名炮手為臺灣服務(wù)。

鄭經(jīng)反清復(fù)明的戰(zhàn)爭剛開始十分順利，1676年英國人也跟著來到廈門開設(shè)商號，并開始和清政府交涉，打算在清軍占領(lǐng)的泉州、福州和廣州等地通商。同時(shí)英國人已經(jīng)能夠從中國獲取生絲、茶葉和瓷器，而且數(shù)量一直在持續(xù)增加。

隨著鄭經(jīng)反清復(fù)明的節(jié)節(jié)敗退，廈門商號先被清軍占領(lǐng)，施瑯進(jìn)入臺灣后，開設(shè)了12年之久的臺灣商號也不得不在1684年關(guān)張。英國人已經(jīng)通過鄭經(jīng)嘗到了中國市場的甜頭，他們當(dāng)然就不會輕易放棄，所以英國人繼續(xù)在澳門、廣州和廈門尋找機(jī)會。在臺灣商號關(guān)張的15年后，英國商船邁克菲斯號終于駛進(jìn)了廣州，而且還被允許貿(mào)易期間常駐廣州，非貿(mào)易期間則居住在澳門。

到了18世紀(jì)20年代，茶葉取代生絲成為中國最大宗的出口商品，英國東印度公司全力經(jīng)營茶葉。1834年，中國茶葉貿(mào)易貢獻(xiàn)了英國東印度公司幾乎全部的利潤，而且茶葉的獲利占英國國庫的總收入的10%。巨大的利潤誘惑，讓英國取消了東印度公司在中國的商業(yè)專利權(quán)，改為英國政府與中國政府之間國與國的貿(mào)易關(guān)系。

有了國家力量的支持，英國不斷擴(kuò)大與中國的貿(mào)易量，甚至走私鴉片，再后來就爆發(fā)了鴉片戰(zhàn)爭，戰(zhàn)后英國割讓香港，西方列強(qiáng)跟著英國人的步伐，不斷地蠶食中國主權(quán)和領(lǐng)土。

英國人在臺灣和鄭經(jīng)貿(mào)易十幾年，雖然沒有賺到很多錢，甚至到后來還被鄭經(jīng)欠下一大堆債務(wù)，但是他們有機(jī)會跟著鄭經(jīng)來到臺灣和廈門，并獲得生絲、瓷器等商品。所以臺灣史學(xué)著曹永和教授認(rèn)為，英國在臺灣和廈門短短十幾年的經(jīng)驗(yàn)，對18世紀(jì)英國的崛起具有重要意義。如果沒有鄭經(jīng)，英國人未必能夠在17世紀(jì)進(jìn)入中國，并逐步提高經(jīng)濟(jì)實(shí)力。

康熙一紙遷界令，雖然大幅度削弱了臺灣的實(shí)力，但也逼得鄭經(jīng)不斷拓展海外貿(mào)易，為清政府招來了英國這匹狼。歷史遠(yuǎn)比劇本更精彩，如果康熙要是早知道會有鴉片戰(zhàn)爭和《南京條約》出現(xiàn)的話，估計(jì)打死他也不會頒布這道命令。