泉州，古稱(chēng)“刺桐”。作為中世紀(jì)“海上絲綢之路”的起點(diǎn)，泉州曾在東西方文明交流中，占有重要的歷史地位。泉州的海上交通，起源于南朝而發(fā)展于唐朝。到了宋元時(shí)期，刺桐港的海上貿(mào)易活動(dòng)空前繁盛，被馬可·波羅譽(yù)為“東方第一大港”。當(dāng)時(shí)的泉州已成為一個(gè)世界性的經(jīng)濟(jì)文化中心。到了明清兩代，由于中央實(shí)行閉關(guān)鎖國(guó)的政策，致使官商漸漸衰弱，而私商貿(mào)易迅速崛起。大批移民流向海外，泉州因此成了一個(gè)著名的僑鄉(xiāng)。泉州作為國(guó)務(wù)院首批公布的 24個(gè)歷史文化名城之一，現(xiàn)有國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位十二處，其中大部份與泉州悠久的海洋文化，有著密不可分的關(guān)系。

泉州海外交通史博物館創(chuàng)建于1959年，新館于1991年建成。舊館位于開(kāi)元寺內(nèi) , 新館坐落在風(fēng)景優(yōu)美的東湖公圓東側(cè)，占地面積3萬(wàn)多平方米。主體館為雙桅船形建筑，面積7000多平方米。目前正式對(duì)外開(kāi)放的陳列館有“泉州港與古代海外交通陳列館”、“泉州宗教石刻陳列館和“泉州灣古船陳列館”三個(gè)專(zhuān)題館。 在這些展廳中，分別陳列著不少舉世聞名的文物瑰寶，除了一艘迄今國(guó)內(nèi)發(fā)現(xiàn)年代最早、體量最大的宋代海船及其大量伴隨出土物外，還有數(shù)十根木、鐵、石古代錨具，數(shù)百方宋元伊斯蘭教、古基督教、印度教石刻，各個(gè)時(shí)期的外銷(xiāo)陶瓷器，160多艘中國(guó)歷代各水域的代表性船模，以及數(shù)量繁多的反映海外交通民俗文化的器物。

據(jù)泉州海外交通史博物館宣教部曾春鳳介紹，現(xiàn)在博物館每一年的游客可以達(dá)到40幾萬(wàn)人次，游客看完之后無(wú)不感嘆，海交館呈現(xiàn)出來(lái)泉州宋元時(shí)期的繁榮是如此的動(dòng)人、直接，泉州的歷史文化沉淀是如此深厚!

泉州宗教石刻館

千百年來(lái)，泉州的石刻默默記載了諸多宗教在泉州的興衰。展館內(nèi)分伊斯蘭教、古基督教、印度教、摩尼教四個(gè)部分。以伊斯蘭教遺物最為突出，其數(shù)量之多，內(nèi)容之豐富，居全國(guó)第一。還有大量的宋元時(shí)期伊斯蘭教寺廟的建筑構(gòu)件、教徒墓碑和墓蓋石等，不少遺物中還刻有波斯文和阿拉伯文，是研究我國(guó)宗教歷史的珍貴實(shí)物史料。一艘艘性能優(yōu)良的泉州船駛向朝鮮、日本、駛向東南亞，甚至遠(yuǎn)渡重洋，駛向非洲東部，駛向地中海，將精美的刺桐緞和中國(guó)瓷器帶到了世界各地。同時(shí)也載回了無(wú)數(shù)為經(jīng)商、傳教等不同目的而來(lái)的海外友人。在當(dāng)今的許多國(guó)家和地區(qū)，同種宗教的不同教派之間，都會(huì)產(chǎn)生矛盾和沖突。但古代的泉州卻以她博大的胸懷，同時(shí)容納了多種宗教共同生存和發(fā)展。這當(dāng)中有中國(guó)傳統(tǒng)的道教、南朝傳入中國(guó)的佛教，還有伊斯蘭教、基督教、印度教和摩尼教。這種宗教的融合在泉州宗教石刻館的展館內(nèi)體現(xiàn)的淋漓盡致。海交館內(nèi)現(xiàn)存的五百多件宗教石刻，無(wú)一不證明，泉州無(wú)愧于“宗教博物館”的稱(chēng)號(hào)。

泉州伊斯蘭文化陳列館

泉州伊斯蘭歷史文化陳列館的主要陳列內(nèi)容是在泉州出土的宋元時(shí)期伊斯蘭石刻文物，包括墓碑、碑刻、墓葬構(gòu)件、寺廟建筑構(gòu)件、歷史資料、以及來(lái)自阿拉伯國(guó)家的文物資料等。據(jù)悉，目前泉州海交館館藏的伊斯蘭石刻文物，幾乎占了全國(guó)同時(shí)期同類(lèi)文物總量的70%左右。

中國(guó)古船模型研制中心

中國(guó)木帆船是人類(lèi)文明成就的象征之一，也是“海上絲綢之路”時(shí)代東西方文明交流的載體。展出的100多艘科學(xué)復(fù)原模型，是分布各水域的歷代著名船型，主要各種客貨船、漁船、戰(zhàn)船、游船和出使船等。 1925年，泉州灣后諸港曾出士了一艘宋代古船，殘長(zhǎng)24.2米，寬9.15米，復(fù)原之后，它的長(zhǎng)度可以達(dá)到36米，寬11米，載重量200噸以上，是當(dāng)時(shí)泉州所造的中型的貨運(yùn)海船。從它的剖面模型上，可以發(fā)現(xiàn)它有十三個(gè)水密隔倉(cāng)，水密隔倉(cāng)在中國(guó)的運(yùn)用始于唐代，比歐洲早了一千一百多年。先輩們的聰明才智讓在場(chǎng)的記者無(wú)不驚嘆。

泉州海交民俗文化積淀了來(lái)自越族、中原地區(qū)以及海外的各種文化因素，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的不斷整合，形成為一種獨(dú)特的、帶有海洋氣息的民俗文化。明清時(shí)期，隨著泉州人向海外的大規(guī)模遷移，這種民俗文化又傳播到臺(tái)灣和東南亞華人社會(huì)，甚至對(duì)琉球群島都有一定影響。