連續(xù)兩天，澳大利亞NBL聯(lián)賽官方網(wǎng)站的C位都是被中國球員所占據(jù)。9月7日，布里斯班子彈官宣劉傳興加盟。一天之后，周琦加盟東南墨爾本鳳凰的消息，又出現(xiàn)在了NBL官網(wǎng)最醒目的位置。作為當(dāng)下中國籃壇最好的球員之一，周琦將會在新賽季為東南墨爾本鳳凰效力。據(jù)悉，雙方簽署了一份為期兩年的合同，第二年為球員選項。

情定墨爾本 新合同或大幅降薪

其實，向周琦拋出橄欖枝的球隊不只有東南墨爾本鳳凰一家。反復(fù)權(quán)衡之后，周琦還是決定與這支NBL的新貴球隊聯(lián)手，在墨爾本開啟自己職業(yè)生涯的又一段旅程。

墨爾本是澳大利亞維多利亞州的首府，也是澳大利亞的第二大城市，有很多華人選擇在這里定居。在接受澳洲媒體采訪的時候，周琦就說道：“我很高興能夠加盟鳳凰隊，很高興可以在一座擁有不少華人的城市里打球。”

據(jù)報道，周琦和東南墨爾本鳳凰簽署的是一份1+1形式的合同。在第一年合同結(jié)束之后，周琦手握球員選項，可以選擇跳出也可以繼續(xù)執(zhí)行這份合約。與劉傳興一樣，周琦簽下的也是一份SRP合同，通俗來說就是澳洲聯(lián)賽的亞洲外援。周琦、劉傳興的薪金都不計入在球隊的工資帽當(dāng)中。但是，大劉來到澳洲其薪水比在國內(nèi)還要更高一些。但是，周琦加盟澳洲聯(lián)賽，大概率會降薪不少。

根據(jù)現(xiàn)階段CBA的規(guī)定，如果周琦與新疆續(xù)約，他將得到一份年薪為600萬人民幣的頂薪合同。但在澳大利亞，球員的整體收入水平相較于CBA并沒有優(yōu)勢。上賽季NBL的工資帽為110萬美元(約合710萬人民幣)，NBL本土球員的年薪一般在十幾萬美元上下，外援的工資大多在12萬美元至25萬美元的區(qū)間，其中頂級外援的工資大概為50萬美元，即便是50萬美元，也只相當(dāng)于CBA600萬頂薪的一半。

由此看來，周琦大概率是接受了降薪。不過，大魔王在接受采訪的時候表示，自己之所以來到澳大利亞打球，不僅僅是為了保持競技狀態(tài)，還有另外一個目的。“我對于加盟東南墨爾本鳳凰隊感到興奮，我認為這是我重返NBA賽場的最好機會。”周琦說道。

補齊球隊內(nèi)線短板 目標重返NBA

2016年，周琦在第二輪總第43順位被火箭選中。在NBA，他一共效力了一年半的時間。2019年被火箭隊裁掉之后，周琦便再也沒能獲得重返NBA效力的機會。如今前往澳洲聯(lián)賽效力，周琦希望以此為跳板，能夠重新得到來自大洋彼岸的召喚。

過去這幾年隨著NBL聯(lián)賽的影響力提升，其實有越來越多的NBL明星球員得到來自NBA的召喚。如果周琦能夠打出如意的表現(xiàn)，重返NBA的路或許也不像想象之中那么艱難。鳳凰隊的CEO湯米·格里爾說道：“周琦的夢想是重返NBA，我們會盡一切努力幫助他完成夢想。去年我們的首發(fā)控衛(wèi)賽克斯將會參加步行者隊的訓(xùn)練營，我們已經(jīng)證明了自己可以幫助球員追逐NBA夢。”

當(dāng)然，想要在NBL打出名堂，周琦一方面需要得到穩(wěn)定的上場時間，另一方面就是要適應(yīng)這個截然不同的聯(lián)賽。在上場時間方面，周琦并不需要過多的擔(dān)心。鳳凰隊是NBL的新貴，過去這幾年都有著巨大的投入。早在周琦加盟之前，他們陣容當(dāng)中就有三位曾經(jīng)在NBA效力過的球員。分別是澳洲本土的克里克和布魯克霍夫，以及曾經(jīng)在CBA福建隊有過效力經(jīng)歷的美國外援芒福德。

上個賽季，鳳凰隊以第四名身份殺入季后賽，可惜首輪輸給了常規(guī)賽冠軍墨爾本聯(lián)隊。其實在后場、鋒線位置上，鳳凰隊都具備不錯的競爭力。唯一的缺陷就在于，他們的內(nèi)線相對孱弱。除了周琦之外，如今球隊名單當(dāng)中只有戴恩·皮諾這一位注冊位置為中鋒的球員，但在上個賽季他因為背傷缺席了絕大多數(shù)的比賽，新賽季狀態(tài)如何依舊是未知數(shù)。另一方面，他的身高只有2米出頭，天賦上與周琦存在差距。

值得一提的是，周琦和皮諾之間的緣分，要從8年前說起。這位澳大利亞中鋒，也曾經(jīng)參加了2013年在捷克首都布拉格舉辦的FIBAU19世青賽，當(dāng)時他場均可以貢獻11.8分9籃板。在那屆比賽之中，周琦幫助中國男籃取得了第七名的好成績，大魔王當(dāng)時場均能夠拿下11.3分8.9籃板外加5.4次封蓋。在中國與澳大利亞的直接對話當(dāng)中，周琦拿下了13分17籃板外加4次封蓋，幫助中國隊擊敗了強敵。皮諾也有12分15籃板入賬，但是進攻效率多少有些慘淡。

雖說周琦的成長過程，并不像大家當(dāng)年想象之中那樣一帆風(fēng)順。但是，現(xiàn)如今他依舊是中國乃至亞洲籃壇最好的中鋒之一。在NBL，他出色的防守能力依舊可以給鳳凰隊帶來巨大的幫助。當(dāng)然，NBL與CBA存在著很大的不同，這是一個更鼓勵對抗、整體技戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)更高的聯(lián)盟。曾經(jīng)在NBL有過效力經(jīng)歷的王潼就說道：“他們在訓(xùn)練中的防守動作很大，有些動作根本就不會算作犯規(guī)，這一定要做好心里準備。”

由此看來，周琦在抵達墨爾本之后，需要適應(yīng)這里的生活，也需要適應(yīng)澳洲的籃球風(fēng)格。一旦周琦能夠融入其中，不僅僅可以幫助他保持競技狀態(tài)，其對抗能力與溝通能力，或許都能有著明顯的提升，重返NBA自然也就不再是癡人說夢。

根據(jù)安排，新賽季NBL聯(lián)賽將會在11月中下旬開幕。不過，周琦在11月底還有國家隊的比賽任務(wù)。東南墨爾本鳳凰隊方面表示，在澳洲聯(lián)賽打球不會影響周琦為國效力。因此在世界杯預(yù)選賽的舞臺上，我們依舊能夠看到周琦的身影。(體壇周報全媒體記者 季孟年)