恐龍滅絕新說：吃貨遇上有毒植物

即使肚子疼也忍不住吃 生存能力有點堪憂

資料圖：法國里昂，一副9米長、2.5米高的肉食性恐龍骨骼。

提起恐龍這個神秘又遙遠的物種，大家可能最先想到是電影《侏羅紀公園》里面那些龐然大物，它們的兇殘、血腥讓人不寒而栗，它溫順、可愛起來又讓人心生憐愛。但是在6500萬年前，它們突然從地球上消失。關(guān)于恐龍滅絕的研究一直沒有停止過，最近，據(jù)美國《生態(tài)和進化觀點》雜志報道，來自美國的科學家有了新發(fā)現(xiàn)，他們認為恐龍的滅絕可能存在一個意想不到的催化劑——有毒植物。

發(fā)現(xiàn)

無法防御有毒的植物

據(jù)英國《每日郵報》報道，美國奧爾巴尼大學兩名專家表示，雖然恐龍滅絕的具體原因至今不能完全確定，但小行星與地球相撞是此前呼聲最高的說法，因為相撞導致地球發(fā)生大火，所有的恐龍都被燒死了。不過最新的研究發(fā)現(xiàn)，在小行星撞擊地球之前，恐龍們可能已經(jīng)早就注定要滅絕了!他們認為，有毒植物的存在和恐龍們失敗的防御機制才是導致他們滅絕的罪魁禍首。

這篇研究文章詳細闡述了在被認為造成恐龍滅絕的小行星與地球撞擊前，有毒植物是如何造成恐龍生存困境甚至置它們于死地的。

研究

不長記性是致命缺陷

文章第一作者、美國知名演化心理學家蓋洛普指出，恐龍這個物種在“物競天擇”的進化過程中，憑借其龐大的體型和靈敏的身軀，成為當時動物世界中的王者。但它有一個致命缺陷，就是缺乏大多數(shù)動物所具備的“習得味覺嫌惡”體質(zhì)，也就是說一般動物在吃到會使自己腸胃出現(xiàn)不適或者生病的東西后，大腦會啟動防御機制，即使這些東西看起來再美味，下次也“打死”都不會吃了。

比如蓋洛普教授在報告中提到的老鼠，具備“習得味覺嫌惡”體質(zhì)的老鼠就可以在吃到引起自身病痛反應的食物后，下次長記性，見到或聞到就躲得遠遠的。

聯(lián)想

分泌毒素與滅絕同步

目前消滅老鼠屢試不成功的原因是，像許多其他物種一樣，它們已經(jīng)進化到能應付食物毒性，甚至可以將有毒食物的味道和氣味與身體不良反應聯(lián)系起來。

而恐龍卻不是一個能“吃一塹長一智”的主兒，數(shù)千萬年前，當被子植物進化到開始開花時，其自身的防御性會促使體內(nèi)滋生毒素，以保證果實存活，物種能夠延續(xù)。而恐龍正是在那個時候中了被子植物的毒，而且“傻乎乎”地在腸胃不適的情況下繼續(xù)吃這些食物。

根據(jù)記載，被子植物是最早的開花植物，這些植物確實在小行星撞擊地球前就已經(jīng)大量存在。

這類植物開始分泌毒素的時間正好和恐龍開始滅絕基本同步，這使得奧爾巴尼大學研究團隊認為，被子植物可能正是恐龍一步步走向滅絕的幕后推手。

解釋

滅絕過程系持續(xù)進行

報告解釋說，“雖然小行星確實起了一定作用，但恐龍無法學會不吃某些植物的體質(zhì)缺陷，給這個物種帶來了嚴重的生存隱患。”另外，蓋勒普教授團隊還曾對被認為是恐龍后代的鳥類和鱷魚物種展開過研究，發(fā)現(xiàn)它們之所以成功進化可能是已經(jīng)發(fā)展出了味覺上的嫌惡感。

蓋勒普教授表示，“根據(jù)小行星撞擊地球造成恐龍滅絕的主流觀點，恐龍的滅絕應該是突然性的，其影響應該是普遍存在的，但證據(jù)顯然恰恰相反：恐龍早在小行星撞擊地球之前就開始滅絕，并繼續(xù)在數(shù)百萬年后逐漸滅絕。”

參與研究的科學家說，雖然這種“貪吃”的毛病可能不是恐龍滅絕的唯一原因，不過可以肯定的是，這對恐龍家族來說是致命的弱點。當然推波助瀾的還應該是小行星的撞擊，但是它只能算作是“壓垮駱駝的最后一根稻草”。因為，在撞擊發(fā)生前很長一段時間，很多恐龍已經(jīng)因為“吃”出來的腸胃不適和身體病痛命不久矣，恐龍物種的大毀滅可能一觸即發(fā)。

恐龍滅絕原因推測

1.小行星

諾貝爾物理學獎得主路易斯·阿爾瓦雷茨及其他幾位學者共同提出了阿爾瓦雷茨假說，即小行星撞擊理論。他們認為，6500萬年前的一顆直徑約為10公里的小行星與地球相撞，發(fā)生猛烈大爆炸，大量塵埃進入大氣層中，陽光被遮擋，大地黑暗寒冷，植物枯死，食物鏈中斷，包括恐龍在內(nèi)的很多動物絕滅。

2.全球大火說

盡管很多科學家認為小行星撞擊是導致恐龍滅絕的罪魁禍首，但對于小行星撞擊地球時的具體情況也是眾說紛紜。有一種說法認為，行星撞擊引發(fā)了難以撲滅的熊熊大火，大火迅速吞噬了地球上的每一寸土地，只有穴居動物和水生生物得以存活。

3.超級颶風說

麻省理工學院的教授曾提出一個超級颶風的理論，即在小行星撞擊地球后，海洋中形成了一個超級颶風，颶風以600英里/小時的速度席卷全球，足以使恐龍滅絕。颶風還會把地面上的水帶至大氣平流層，并惡化臭氧層，讓數(shù)以萬計的生物因找不到棲息地而滅絕，直到臭氧層重新形成為止。

4.物種斗爭說

另一個相對沒那么引人注目的理論是，恐龍并非是一次性滅絕的，而是在數(shù)百萬年間，由于哺乳動物之間的相互競爭逐漸滅絕的。哺乳動物用子宮來繁殖下一代更加安全，而孵蛋的恐龍則會受到外界的生命威脅。這就對恐龍滅絕的同時，哺乳動物卻存活下來做出了最好的解釋。

5.大陸漂移說

另一種理論認為恐龍的滅絕與大陸漂移存在一定關(guān)系，大陸漂移會使恐龍的生存環(huán)境出現(xiàn)極大的變化，致使恐龍逐漸滅絕。大陸板塊由最初的完整一塊到一分為二，最后分裂成多塊，而漂移的過程給恐龍帶來了巨大災難，它們的生活習性也將隨之急劇改變。

本版編譯 陳佳莉