據(jù)《紅星新聞》10月31日報道，在中國斷斷續(xù)續(xù)待了十幾年，因為沒有固定收入，67歲的美國老人理查德·西爾斯(Richard Sears)不得不從生活水平高昂的北京搬走，在朋友的推薦下，來到安徽黃山這個小城市落腳。由于沒有工作簽證，他不得不每兩個月離境往返一次。

“我不想離開中國，我想在中國好好鉆研漢字字源，雖然經(jīng)濟和現(xiàn)狀不好，但是每天都能做我喜歡的事情，我很開心。”理查德·西爾斯另一個更為人所熟知的名字，叫做“漢字叔叔”，他來自美國，卻迷戀中國漢字字源文化，從上世紀70年代就開始學習鉆研漢字，又用20年時間創(chuàng)辦和維護網(wǎng)站“漢字與詞源”，為此他還耗費了自己的畢生積蓄。

2012年，他獲評“知識中國”年度人物，他的故事由此被中國人所知道。今年3月，理查德登上董卿的《朗讀者》欄目，在節(jié)目上，他對董卿說：“漢語跟漢字，是我的命。”9月，他還應邀參加了央視《開學第一課》節(jié)目，在節(jié)目上，他跟孩子們講漢字、講堅持不懈的精神，鼓勵他們擁有冒險精神和發(fā)掘自己的愛好。

“漢字叔叔”理查德·西爾斯 本文圖片均來自紅星新聞

他耗費40年時間和畢生積蓄

研究漢字并將漢字字源電腦化

在安徽黃山屯溪一個居民小區(qū)里，紅星新聞記者見到了理查德，他租住在一個兩居室里，聘請了一位叫李子的中國女孩擔任助理，幫忙一起處理各種郵件。

40年多前，22歲的田納西州小伙子理查德，買了一張單程機票，從美國飛來中國，要學習漢字，“當時我父母認為我是神經(jīng)病。”理查德說，那時的他，對博大精深的中國文化感到好奇，他想掌握這門全世界使用人數(shù)最多的語言。他和漢字的緣分，也從那時便深深結(jié)下。

“我發(fā)現(xiàn)，身邊的中國人對于漢字，雖然能夠熟練運用，但是漢字的來源，他們并不關(guān)心。”起初，理查德在學習中文期間發(fā)現(xiàn)，漢字一筆一劃，若要死記硬背的話，實在太困難，而漢字是由象形文字演變過來，如果能記住演化過程，則能夠徹底掌握這個字的寫法。抱著這樣的念頭，理查德一頭扎進了漢字字源這個“坑”。

迄今為止，理查德已經(jīng)完成九萬六千個古代漢字字形的收錄以及對八千個常用簡體和繁體漢字的分析，并對這些漢字進行了追根溯源。同時，他還將漢字的字源電腦化，他自行編制了一套程序，將已追溯到的漢字字源，形成一套“字典”，并建立網(wǎng)站，將自己的研究成果放在網(wǎng)上，供愛好者免費獲取。

而這一切，耗費了理查德40年時間，以及所有的積蓄。

對于漢字，理查德已經(jīng)達到了癡迷的程度，和人聊起漢字的起源，他立刻兩眼放光。在采訪中，他隨手在房間的白板上寫上“藝”字的演變過程，竟可以興致勃勃地講上數(shù)十分鐘。

理查德給記者講“藝”字的演變過程。

曾為找一本字源的書跑遍臺北圖書館

家人不理解仍堅持自己的研究

煢居異國，沒有固定經(jīng)濟來源，生活拮據(jù)。這樣的日子，理查德卻樂在其中。“我有兩個太太，一個是漢字，一個是物理，我的生活很豐富。”

理查德與漢字的緣分，始于1972年。那一年他只身一人從美國田納西州來到中國臺灣，并在臺灣生活了10年，在這10年里，他曾經(jīng)為了找到一本關(guān)于漢字起源的書，跑遍臺北的各大圖書館。后來，他回到美國，成為了一名“程序員”，從事IT編程工作，收入不薄，但他卻一門心思扎進了漢字的大海里，“20年前，我意識到，必須將漢字字源電腦化，才能將我所有的研究成果徹底展現(xiàn)和保存。”這套漢字字源的追溯程序和網(wǎng)站的建立及維護，耗費了理查德20年，他的一些朋友，為他多年來堅持的精神所感動，義務協(xié)助他完成網(wǎng)站建立等工作。

理查德創(chuàng)辦的漢字字源網(wǎng)。 網(wǎng)頁截圖

日復一日，理查德傾倒在漢字的魅力中，整整40年。他稱自己為全球第一個漢字字源網(wǎng)站的創(chuàng)辦者，現(xiàn)在，他的網(wǎng)站已經(jīng)成為了全球訪問量較高的漢字字源網(wǎng)站之一。

這40年里，剛開始，理查德基本上都在“孤軍奮戰(zhàn)”，“身邊的人，幾乎都沒有支持過我。”曾經(jīng)，因為太癡迷于漢字研究工作，理查德的妻子最終離開了他，回到美國后，家人對他的癡迷，也不能理解。“有趣的是，當我把我的漢字字源研究工作講給美國人聽，他們還會有一些興趣;可是當我把這些東西講給在美國的華人聽時，他們大多都絲毫沒有興趣。”在周遭所有人不解的眼神中，理查德一直堅持著自己的研究。