就貿(mào)易而言，中國(guó)早在2009年就超過(guò)了美國(guó)，成為非洲最大的貿(mào)易伙伴。

美國(guó)的考慮在特朗普政府下會(huì)如何改變尚不清楚。特朗普總統(tǒng)一直懷疑自由貿(mào)易協(xié)定帶來(lái)的好處，他的過(guò)渡班子上個(gè)月發(fā)給國(guó)務(wù)院的一個(gè)調(diào)查問(wèn)卷對(duì)外國(guó)在非洲的援助和發(fā)展努力表示了懷疑。

這使一些非洲官員和長(zhǎng)期關(guān)注非洲的專(zhuān)家感到擔(dān)憂，他們擔(dān)心失去的不僅是美國(guó)的影響力和慷慨解囊，還有通常伴隨急需的基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目建設(shè)而來(lái)的良好意愿。

布魯金斯學(xué)會(huì)非洲增長(zhǎng)倡議項(xiàng)目主任阿馬杜·賽(Amadou Sy)說(shuō)，美國(guó)也在失去培養(yǎng)忠實(shí)客戶的機(jī)會(huì)。

“如果你在尋找新市場(chǎng)的話，非洲是非去不可的地方，”他說(shuō)。“但是現(xiàn)在，美國(guó)并沒(méi)有利用非洲的巨大潛力。相反，中國(guó)人已經(jīng)在那里，他們?cè)敢饷斑@個(gè)險(xiǎn)。”

中國(guó)正在吉布提投下價(jià)值超過(guò)140億美元的賭注，吉布提是一個(gè)高度貧困和高失業(yè)率的小國(guó)，但它在地緣政治上具有戰(zhàn)略意義。中國(guó)在吉布提的項(xiàng)目包括三個(gè)港口、兩個(gè)機(jī)場(chǎng)，以及一條從其內(nèi)陸鄰國(guó)埃塞俄比亞引水的管道，埃塞俄比亞是該區(qū)域的經(jīng)濟(jì)大國(guó)，其外貿(mào)的90%依賴(lài)于吉布提的港口。

待建的項(xiàng)目還有一系列由中國(guó)建造的燃煤發(fā)電廠，這些電廠可以緩解夏季斷電的問(wèn)題，并為建設(shè)一個(gè)新的免稅制造區(qū)提供動(dòng)力，當(dāng)?shù)毓賳T希望這個(gè)免稅區(qū)將把吉布提變成一個(gè)類(lèi)似香港的轉(zhuǎn)運(yùn)口岸和國(guó)際海運(yùn)樞紐。

吉布提港和自由貿(mào)易區(qū)管理局主席阿布貝克·奧馬爾·哈迪(Aboubaker Omar Hadi)說(shuō)他希望，把他的國(guó)家與埃塞俄比亞首都連接起來(lái)的新鐵路，將是人們長(zhǎng)期夢(mèng)想的、從印度洋到大西洋的跨非洲鐵路的第一段。

“通火車(chē)已經(jīng)改變了游戲規(guī)則，”他說(shuō)，他指出火車(chē)將把行程減少到12小時(shí)，直到現(xiàn)在，兩地之間艱苦的三至四天的旅行仍靠卡車(chē)。

哈迪稱(chēng)贊中國(guó)人在西方銀行拒絕為該國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施需求提供資金后全力投資。

“我們找過(guò)美國(guó)，但他們沒(méi)有這種遠(yuǎn)見(jiàn)，”他說(shuō)。“他們不是在考慮未來(lái)的30年。他們用過(guò)去的眼光看非洲，只看到了非洲大陸的戰(zhàn)爭(zhēng)和饑荒。中國(guó)人有遠(yuǎn)見(jiàn)。”

并不是每個(gè)人都對(duì)中國(guó)的愿景感到安心。一些人擔(dān)心中國(guó)手里的籌碼，以及這些國(guó)家不能償付貸款會(huì)發(fā)生什么情況。

吉布提欠下的債務(wù)特別高，占其國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的60%。但是該國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)伊利亞斯·穆薩·達(dá)瓦萊(Ilyas Moussa Dawaleh)對(duì)這種擔(dān)憂不屑一顧，稱(chēng)吉布提的增長(zhǎng)率是6.7%，足以?xún)斶€貸款。

“如果我們現(xiàn)在不承擔(dān)這種風(fēng)險(xiǎn)，不發(fā)展我們的基礎(chǔ)設(shè)施，我們將繼續(xù)陷在貧困中，”他說(shuō)。“幾年后，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)吉布提已經(jīng)成為非洲大陸的物流中心。”

另外一些人擔(dān)心在中國(guó)離開(kāi)之后，這條鐵路會(huì)發(fā)生什么事。歐洲帝國(guó)主義者也曾在非洲修建了一些鐵路線，其中大多數(shù)在殖民地獨(dú)立之后的幾十年里就失修破敗了。

《非洲自由鐵路》(Africa’s Freedom Railway)一書(shū)的作者杰米·蒙松(Jamie Monson)說(shuō)，長(zhǎng)期維護(hù)可能比初期建設(shè)更具挑戰(zhàn)性;那本書(shū)記錄了中國(guó)建造的一條連接坦桑尼亞和贊比亞的鐵路的故事。坦贊鐵路修建于冷戰(zhàn)時(shí)期，被譽(yù)為中非友誼的象征，對(duì)它的日常維護(hù)做得很不到位，因此一些人想讓中國(guó)人來(lái)接管它。

“沒(méi)有適當(dāng)?shù)木S護(hù)就會(huì)產(chǎn)生問(wèn)題，這對(duì)區(qū)域經(jīng)濟(jì)和當(dāng)?shù)厝嗣竦纳?jì)可能會(huì)造成巨大影響，”她說(shuō)。

然而就眼下來(lái)說(shuō)，吉布提第一條現(xiàn)代化鐵路的建成讓很多人感到興奮，它是沿著1917年竣工的一條破舊鐵路修建的。當(dāng)年法國(guó)建造的那條鐵路，在經(jīng)過(guò)數(shù)代人的忽視之后，已經(jīng)在幾年前壽終。

雖然來(lái)自中國(guó)的工人做了大量技術(shù)和工程方面的工作，但是該項(xiàng)目雇傭了數(shù)以千計(jì)的吉布提和埃塞俄比亞勞工鋪設(shè)軌道和挖掘隧道，幫助克服了其他中國(guó)在非洲項(xiàng)目常常在當(dāng)?shù)匾l(fā)的不滿情緒。這個(gè)項(xiàng)目將由中國(guó)人運(yùn)營(yíng)五年(原文如此，觀察者網(wǎng)查為6年)，然后轉(zhuǎn)交給當(dāng)?shù)厝耍麄冎械暮芏嗳嗽谥袊?guó)接受過(guò)培訓(xùn)。

熱烈的開(kāi)幕式在炙熱的陽(yáng)光下舉行，只有最有關(guān)系的來(lái)賓才獲許登上火車(chē)。在掌聲和歌聲中，火車(chē)緩緩駛離了車(chē)站。

34歲的達(dá)哈·艾哈邁德·奧斯曼(Dha Ahmed Osman)是為吉布提政府工作的技術(shù)專(zhuān)家，他透過(guò)火車(chē)的窗戶凝望著荒蕪的、擁有粗獷之美的景致，臉上露出了大大的笑容。

他預(yù)測(cè)，新火車(chē)將改變吉布提和埃塞俄比亞，最終將改變非洲。“為此，我們得感謝中國(guó)人，因?yàn)樗麄兎窒砹速Y金和技術(shù)給我們，”他說(shuō)。“感謝他們對(duì)我們的信任。”