風(fēng)洞，被譽(yù)為“飛行器的搖籃”。有了風(fēng)洞，才能設(shè)計(jì)制造飛機(jī)、飛船、火箭、導(dǎo)彈等飛行器。因此，建造、駕馭和運(yùn)用風(fēng)洞的能力，是一個(gè)國家科技實(shí)力和綜合國力的重要標(biāo)志，俗話說，火車不是推的，飛機(jī)不是吹的。但真正參觀過大型風(fēng)洞群的參觀者都應(yīng)該明白，飛機(jī)確實(shí)是“吹”出來的——把飛行器模型放在風(fēng)洞里，用人工可控氣流“吹”，模擬出飛行的“千姿百態(tài)”，進(jìn)而最優(yōu)化設(shè)計(jì)飛行器的機(jī)動性、操作性、穩(wěn)定性，實(shí)際上，風(fēng)洞就是在地面上創(chuàng)造了一個(gè)“天空環(huán)境”，可以這么說，比較一個(gè)國家是否是航空航天強(qiáng)國，看看他們擁有的風(fēng)洞群規(guī)模和高科技風(fēng)洞性能就知道一二。

軍事專家告訴記者，風(fēng)洞不僅能大大降低各種戰(zhàn)斗機(jī)、導(dǎo)彈和航天飛行器研制過程中的復(fù)雜度，而且還能極大地節(jié)省設(shè)計(jì)和研究投資，達(dá)到飛行器研制最終能事半功倍的效果。據(jù)軍事專家介紹，我們以隱身戰(zhàn)斗機(jī)的研制為例子，假設(shè)在F-22戰(zhàn)斗機(jī)方案設(shè)計(jì)階段，修改氣動外形所付出的成本為1，那么把它制造出來進(jìn)行首次飛行后再進(jìn)行氣動外形修改，所需的代價(jià)將會高達(dá)5000，因此，風(fēng)洞被世界各國視為重要的戰(zhàn)略資源，他和稀土一樣是一個(gè)大國的重中之重。

軍事專家指出，21世紀(jì)后，美國由于飛行器研制型號減少、經(jīng)費(fèi)預(yù)算降低、型號研究試驗(yàn)要求提高等因素影響，常用主要風(fēng)洞數(shù)量銳減近50%，而且美國各種主要風(fēng)洞至今也運(yùn)行了約30至70年，日益老化。與美國相反，中國在進(jìn)入21世紀(jì)后明顯加強(qiáng)了風(fēng)洞體系的建設(shè)，到目前已經(jīng)建成了比較完善的風(fēng)洞體系，整體技術(shù)已達(dá)世界先進(jìn)水平，部分技術(shù)甚至達(dá)到了世界領(lǐng)先水平。

比如，最近非常出名的，中科院力學(xué)所高溫氣體動力學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室歷時(shí)四年多，研制成功了JF-12復(fù)現(xiàn)高超聲速飛行條件激波風(fēng)洞，應(yīng)用其進(jìn)行氣動力測量將可以滿足越來越迫切的高超聲速研究高端測力試驗(yàn)的需求。JF-12激波風(fēng)洞的運(yùn)行特點(diǎn)為可復(fù)現(xiàn)25至50千米高空馬赫數(shù)5至9的飛行，噴管出口直徑為1.5米或2.5米，試驗(yàn)氣體為純凈空氣并且有效試驗(yàn)時(shí)間超過了100毫秒，風(fēng)洞主體結(jié)構(gòu)全長約280米，包括爆轟驅(qū)動段、激波管段、噴管、試驗(yàn)段、真空段和卸爆段等主體部分，爆轟驅(qū)動段與激波管段、激波管段與噴管、爆轟驅(qū)動段與卸爆段之間分別由三道不同的膜片隔開。