“枯藤老樹(shù)昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬。夕陽(yáng)西下，斷腸人在天涯。”這首《天凈沙·秋思》，對(duì)于蔡內(nèi)村在外僑親，更是別有一番滋味在心頭。故鄉(xiāng)那蒼勁虬拔的老榕樹(shù)，那千年泉榕古道、石拱橋、溪沙河，那順濟(jì)宮廟、貞孝牌坊……烙印在心，無(wú)法磨去。

老榕見(jiàn)證村民“下南洋”往事

古道邊上“姐妹榕”

在洛江區(qū)馬甲鎮(zhèn)蔡內(nèi)村，千年泉榕古道從村中穿過(guò)。“泉榕古道”即泉州通往福州的古道。當(dāng)?shù)卮迕窀嬖V記者，在洛陽(yáng)橋未建成前，泉州的通省陸路就被喚為“泉榕古道”。如今古道大部分已淹沒(méi)在草叢中，仍有一些路段依稀可見(jiàn)歷經(jīng)風(fēng)雨洗禮的斑駁痕跡。而古道邊上的兩棵老榕樹(shù)，依然郁郁蔥蔥，守護(hù)著古村居民。數(shù)百年來(lái)，蔡內(nèi)村人崇榕愛(ài)榕，充滿著人情味和神圣感。

位于蔡內(nèi)后梧自然村的這棵老榕樹(shù)，獨(dú)木成林，約有500年了。老榕樹(shù)高達(dá)16米，樹(shù)圍近7米，四個(gè)大人都合抱不了。寬大的樹(shù)冠，粗碩的樹(shù)干，濃密的樹(shù)蔭，油綠油綠的，覆蓋了500多平方米，走到榕樹(shù)下，就像進(jìn)入一片涼爽的叢林。樹(shù)下，到處滿是榕樹(shù)根，鉆進(jìn)地里的、匍匐在地面的、高突在地上的。樹(shù)根造型也很奇特：有的若游龍，有的像木橋，有的像小牛頭……最奇妙的是樹(shù)干，自上而下裂開(kāi)一個(gè)月牙形，于是村民又把老榕樹(shù)叫做母親樹(shù)。

位于村口的另一棵老榕樹(shù)，也有數(shù)百年了。兩棵老榕樹(shù)緊靠泉榕古道，一前一后相對(duì)而立，村民親切地把這兩棵榕樹(shù)稱為姐妹樹(shù)。

老榕樹(shù)下“番客”行

明末以來(lái)，虹山、羅溪、馬甲甚至莆田仙游地區(qū)，由于地處山區(qū)，生活條件比較差。于是，很多村民出外謀生，而他們當(dāng)中大部分人，就是沿著這條泉榕古道，一直走到泉州、廈門(mén)，乘船去南洋一帶謀生，單單蔡內(nèi)后梧一個(gè)自然村，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，海外鄉(xiāng)親就有300多人。

早年蔡內(nèi)村民“下南洋”謀生，村中老榕樹(shù)就是出發(fā)點(diǎn)。村民一大早在老榕樹(shù)下會(huì)合，一起到前面的順濟(jì)宮跪拜媽祖，祈求一路平安;到祖姑廟祭拜祖姑，祈求在異地他鄉(xiāng)能子孫興旺。然后，村民回到老榕樹(shù)下，抓起一把黃土和樹(shù)葉，背上行李，穿過(guò)祖姑貞孝牌坊，踏過(guò)石拱橋，走到村口榕樹(shù)下，回望村中默默相送的老榕樹(shù)，想到今后再也無(wú)法在老榕樹(shù)底下乘涼了，不禁潸然淚下……

300多年來(lái)，一批又一批虹山、羅溪、仙游地區(qū)的村民，沿著泉榕古道，走過(guò)后梧榕樹(shù)，“下南洋”謀生發(fā)展。因此，這段泉榕古道又有著“番客”路的說(shuō)法。