對(duì)比：上圖是新視野號(hào)拍攝的冥王星表面“斯普特尼克平原”(Sputnik Planum)，下圖則是卡戎表面的“伏爾甘平原”(Vulcan Planum)

對(duì)冥王星地表物質(zhì)成分開展研究的科學(xué)家表示冥王星地表的多樣性源自長久以來在高度易揮發(fā)，因而處于不斷移動(dòng)之中的甲烷冰、氮冰、一氧化碳冰以及活性低得多，相對(duì)穩(wěn)定的水冰之間的相互作用。冥王星地表物質(zhì)成分相關(guān)論文的第一作者，美國洛維爾天文臺(tái)的威爾·格朗迪(Will Grundy)指出：“我們?cè)谮ね跣堑乇碛^察到揮發(fā)性冰物質(zhì)分布上的差異，指示那里存在著某種有趣的揮發(fā)-凝結(jié)循環(huán)。”他說：“這樣的循環(huán)在多樣性上要比地球上豐富的多——后者只有以類物質(zhì)參與這樣的循環(huán)，那就是水。但在冥王星上，至少有三類物質(zhì)參與了進(jìn)來，盡管我們目前對(duì)于其中的具體機(jī)制我們還并不清楚，但我們的確在冥王星的表面各處看到了這種循環(huán)所帶來的影響。”

在冥王星表面，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)其大氣層中存在霾層，其溫度比原先預(yù)想的更低，整個(gè)結(jié)構(gòu)也更加緊湊。這一情況將對(duì)冥王星高層大氣成分向空間的散逸以及冥王星大氣與太陽風(fēng)粒子流之間的相互作用產(chǎn)生影響。粒子與等離子體探測(cè)結(jié)果相關(guān)論文的第一作者，美國科羅拉多大學(xué)的弗蘭·巴格奈爾(Fran Bagenal)指出：“我們發(fā)現(xiàn)在新視野號(hào)探測(cè)器考察之前，我們大大高估了冥王星大氣的散失速率。我們此前認(rèn)為冥王星大氣的散失速率就像一顆彗星那樣，但實(shí)際上其大氣成分散失速率和地球大氣更加接近。”

來自圣安東尼奧美國宇航局西南研究所的蘭迪·格萊德斯通(Randy Gladstone)是冥王星大氣方面論文的第一作者。他說：“我們同時(shí)還發(fā)現(xiàn)冥王星大氣中的主要散逸氣體是甲烷，而非此前認(rèn)為的氮?dú)?。這一點(diǎn)有些出人意料，因?yàn)樵谮ね跣墙乇淼拇髿獬煞种?，超過99%都是氮?dú)狻?rdquo;