SpaceX的運(yùn)載火箭由兩級獵鷹9號（Falcon 9）火箭組成，上面有一個(gè)被稱為“自由”（Freedom）的龍飛船（Crew Dragon），它定于在美國東部時(shí)間凌晨3:52（格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間07:52）從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的NASA肯尼迪航天中心升空，一共有4名乘員。

如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，這個(gè)由三名美國宇航員和他們來自意大利的歐洲航天局（ESA）組成的乘員將在大約17小時(shí)后到達(dá)國際空間站，開始在地球上空約250英里（420公里）的軌道上開展為期六個(gè)月的科學(xué)任務(wù)。

在升空前通報(bào)會上，NASA官員表示，天氣預(yù)測顯示，發(fā)射時(shí)有90%的可能出現(xiàn)有利的天氣條件，可以準(zhǔn)時(shí)升空。

NASA負(fù)責(zé)太空業(yè)務(wù)的副局長凱瑟琳·盧德斯（Kathryn Lueders）對記者表示：“與乘員一起安全飛行意味著你必須一步一步地做。我們希望你能看到一個(gè)非常、非常漂亮的步驟，我們將把我們的宇航員安全送到地球軌道內(nèi)?！?/p>

最新的這次任務(wù)代號為Crew 4，這是馬斯克創(chuàng)立的私人火箭企業(yè)自2020年開始為NASA的宇航員提供飛行服務(wù)以來，該機(jī)構(gòu)第四次派遣成熟的國際空間站船員乘坐SpaceX的飛行器進(jìn)入軌道。在過去的兩年里，SpaceX總共進(jìn)行了六次載人航天飛行。除了SpaceX之外，馬斯克還是電動汽車制造商特斯拉的CEO，另外當(dāng)前他還正在努力收購著名社交媒體平臺Twitter。

49歲的謝爾·林德格倫（Kjell Lindgren）博士被指派為4號乘員組的指揮官，他是一位經(jīng)認(rèn)證的急診醫(yī)生和曾經(jīng)的飛行外科醫(yī)生，這是他第二次前往國際空間站，2015年他在國際空間站的軌道上工作了141天。

在上一次考察中，他進(jìn)行了兩次太空行走，并參與了100多個(gè)科學(xué)項(xiàng)目，包括太空蔬菜試驗(yàn)，這標(biāo)志著美國機(jī)組成員首次吃到了在軌道上生長的作物。

本次任務(wù)的指定飛行員是47歲的新秀宇航員鮑勃·海因斯（Bob Hines），他曾是美國空軍戰(zhàn)斗機(jī)飛行員、試飛員和航空教官，已經(jīng)在50種不同類型的飛機(jī)上積累了超過3500個(gè)小時(shí)的飛行時(shí)間，并執(zhí)行過76次戰(zhàn)斗任務(wù)。

另一位首次作為任務(wù)專家進(jìn)行太空飛行的機(jī)組成員是33歲的杰西卡·沃特金斯（Jessica Watkins），她是一位地質(zhì)學(xué)家，獲得了研究火星和地球上大型山體滑坡背后過程的博士學(xué)位，獲得學(xué)位后她加入了NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的火星車好奇號（Curiosity）的科學(xué)團(tuán)隊(duì)。

在成為Crew 4機(jī)組成員之后，沃特金斯將成為第一位在國際空間站上執(zhí)行長期任務(wù)的非裔美國女性。自20多年前國際空間站建立以來，只有另外7名黑人宇航員登上了國際空間站，而她將開一個(gè)先河。

Crew 4機(jī)組的另一位成員是45歲的薩曼莎·克里斯托弗雷蒂（Samantha Cristoforetti），她是歐空局的宇航員和前意大利空軍噴氣機(jī)飛行員，這是她第二次飛往空間站，并計(jì)劃在團(tuán)隊(duì)的6個(gè)月任期內(nèi)擔(dān)任國際空間站的運(yùn)營指揮，她將成為歐洲第一位擔(dān)任該職務(wù)的女性宇航員。

克里斯托弗雷蒂和沃特金斯之前在2019年NASA極端環(huán)境任務(wù)行動（NEEMO）任務(wù)Aquarius水下棲息地一起擔(dān)任過水手。

國際空間站現(xiàn)有的7名工作人員將歡迎Crew 4號機(jī)組成員登船，他們將取代4名Crew 3機(jī)組成員（3名美國宇航員和1名德國歐空局船員），他們的任務(wù)將于5月初結(jié)束，另外空間站上還有3名俄羅斯宇航員。

僅僅兩天前之前，總部委員休斯頓的企業(yè)Axiom Space組織了另一個(gè)四人小組作為國際空間站的第一個(gè)全私人宇航員小組完成了為期兩周的任務(wù)，本周一他們乘坐另一個(gè)SpaceX的太空艙返回了地區(qū)。

近期，多家企業(yè)都進(jìn)行了太空旅游。今年早些時(shí)候，藍(lán)色起源和維珍銀河兩家商業(yè)公司先后進(jìn)行了亞軌道飛行，兩家公司的億萬富翁創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）和理查德·布蘭森（Richard Branson）都乘坐自家火箭前往了太空邊緣。