早在這一發(fā)現(xiàn)的20年前，加拿大艾伯塔大學人類學教授格雷戈里·福斯在弗洛雷斯島上開展人種志研究時，就聽說過有關(guān)類人生物的傳聞，有些據(jù)說仍然在世，只不過極為罕見。而發(fā)現(xiàn)弗洛勒斯人的團隊帶頭人、生前曾在澳大利亞臥龍崗大學任教的邁克·莫爾伍德也曾表示，對這些類人動物的描述“和弗洛勒斯人如出一轍”。在弗洛勒斯人的化石被發(fā)現(xiàn)之后，科學家認為該人種已經(jīng)滅絕。因此福斯想弄清，這種傳說中的類人生物與弗洛勒斯人之間的相似之處究竟作何解釋。他將研究結(jié)果寫成了一本書——《在猿與人之間》（Between Ape and Human），即將于今年5月出版。

作為一名人類學與人種生物學專家，福斯的結(jié)論也許會令很多人大吃一驚，甚至可能比弗洛勒斯人的發(fā)現(xiàn)更令人震驚。與其它關(guān)于人族進化的書不同，這本書的關(guān)注點不在于化石，而是聚焦于當?shù)匾粋€名叫Lio的種族、以及該種族對于一種“動物”的描述。

這種動物與人類十分相似，但又并非人類，福斯只能將其稱作“猿人”。他之所以寫這本書，是想為Lio族對這種生物的描述找到一種最合理、最實際的解釋。書中包含30多名“目擊證人”的目擊報告，福斯與他們?nèi)坑H自交談過。最終福斯認為，唯一的解釋是弗洛勒斯島上存在一個不屬于智人的人族物種，它們一直存活到了今時今日、或者至少存活到了近代。

《在猿與人之間》還對一些一般性問題進行了思考，如自然科學家是如何構(gòu)建起針對生物的知識體系的。然而，不同信息來源的相對價值可能值得商榷，無論是針對科學文獻中已經(jīng)記載、還是尚未記載的動物，尤其是像Lio族人這樣未開化、低技術(shù)的群體提供的信息。

在四五十年前，這樣的種族在人類學家眼中還屬于“原始人”范疇?？梢钥隙ǖ氖?，Lio族人不了解任何現(xiàn)代進化論知識，不知道物種的形成受基因變異與自然選擇驅(qū)動。但如果說進化論本質(zhì)上研究的是不同物種如何出現(xiàn)、各種差異如何保留的話，那么無論是Lio族人、還是弗洛勒斯島上的其他島民，長久以來也一直抱有同樣的疑惑。

在Lio族人自己的生物學與宇宙學體系中，也包含一些關(guān)于自然生物（特別是人類）如何永久轉(zhuǎn)變成其它種類的動物的解釋，而且這種轉(zhuǎn)變一部分程度上是由遷入新環(huán)境、適應新的生活方式導致的，與拉馬克學說不謀而合。福斯的實地研究結(jié)果顯示，這些假設(shè)發(fā)生的變化反映了當?shù)厝嗽诩傧胫械倪h古物種與其進化出的后代物種間觀察到的相似與差異之處。就像Lio人的動物分類系統(tǒng)中大部分有命名的物種一樣，這些衍生出的物種剛好與現(xiàn)代分類學中的“種”或“屬”對得上。此外，Lio人區(qū)分人類與非人類的標準也和現(xiàn)代西方人差不多：不僅僅基于形態(tài)來區(qū)分，還認為人類獨有的文化、語言和技術(shù)等復雜表征。

就像其它民俗生物學一樣，Lio人也將人類置于第一位，并且將人類視為其它非人類動物的起源。而達爾文進化論恰恰相反，將人類（或者說人種）置于最后，就像圣經(jīng)中《創(chuàng)世紀》的故事一樣。但無論是哪種情況，智人都被單列在一個獨特的位置上，從而將我們與動物王國的其它成員區(qū)分開來。

在Lio人看來，“猿人”的相貌與人類并不全然相同，看起來頗為反常，顯得很是古怪、令人不安。而在科學家看來，弗洛勒斯人也有些疑點，但倒不是因為它們與智人有相似之處，而是因為該物種在地質(zhì)記錄中的出現(xiàn)時間相當晚，甚至在現(xiàn)代人類出現(xiàn)之后，還與之同期生存了一段時間。如果將弗洛勒斯人解讀為一種直立猿、而非人族物種，很難說是讓人更容易接受還是更難接受。不過莫爾伍德認為，人族的進化并不是單線發(fā)展的，弗洛勒斯人在地球上出現(xiàn)的時間較晚，足以證明它們與我們屬于同屬物種。只能說在他看來，只要是活到近代的物種，似乎都是我們的同類。

Lio人認為“猿人”是動物。事實上，它們屬于Lio人認為由人類進化出的幾種動物之一。但這種分類方法沒有借鑒任何地質(zhì)測年或古人類學依據(jù)。相反，Lio人區(qū)分自然和超自然（或者說靈性）生物的方法與西方宗教基本一致，將猿人解讀為非人類生物，具有明顯區(qū)別于靈性生物的特征，同時也區(qū)別于它們熟悉的動物，尤其是區(qū)別于人類。猿人的某些特征甚至顯示，它們有可能是一種科學上尚未發(fā)現(xiàn)的物種、或者是現(xiàn)代猿類的一種。但這種假說與大多數(shù)Lio人的說法不符，也與我們了解的印尼東部生物地理學情況相悖。

福斯認為，我們可能下意識地認為弗洛勒斯島上的“猿人”完全是當?shù)厝讼胂蟪鰜淼?。但在嚴肅考慮Lio人的說法之后，福斯找不到這樣懷疑的依據(jù)。他們對這些生物的描述、再加上其它各類證據(jù)，完全符合一個存活至今、或過去100年間剛剛滅絕的人族物種可能具備的特征。古生物學家、以及研究其它生命的科學家也會將這些土著居民掌握的知識考慮在內(nèi)，對印尼和其它地區(qū)的人族進化史開展進一步研究調(diào)查。福斯指出，由于書中解釋的原因，尚未有動物學家開始搜尋仍然在世的弗洛勒斯人、或者相關(guān)人族物種。但這并不意味著找到它們的概率為零。（葉子）