根據(jù)華盛頓郵報采訪紐約州官員引用的數(shù)據(jù)，相比 BA.2，兩個變異株的傳播增快了 23%～27%，傳播能力確實有點恐怖。

將來這些分支是否可能成為主要變異體，還需要我們嚴(yán)密的檢測。

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目前我們可以看到的是，新的亞型仍然將技能點加在了傳播上，而毒力似乎沒有增強(qiáng)。網(wǎng)上也出現(xiàn)了這樣的聲音——新冠病毒會變得越來越溫和嗎？

兩年來，病毒是如何進(jìn)化的？

病毒，一個蛋白質(zhì)外殼包裹著一段遺傳物質(zhì)，存在的唯一使命就是復(fù)制自己，而恰恰這個看似簡單的任務(wù)，病毒自己也無法完成，它必須劫持宿主細(xì)胞的流水線，完成復(fù)制。

新冠病毒能進(jìn)入細(xì)胞，主要依靠“刺突”——圖中那些像小手一樣不斷招搖的東西。

圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

刺突既是病毒的沖鋒槍，也是掩護(hù)罩，它幾乎決定了病毒的攻擊、防御、逃逸、擴(kuò)散等各項屬性。

隨著病毒一代一代地復(fù)制，突變在尖端不斷積累。下圖從左到右、從上到下依次為毒株阿爾法、貝塔、德爾塔、奧密克戎，彩色的點就是病毒變異的位點。我們可以看到，到了 奧密克戎，變異點的數(shù)量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過之前的毒株。

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這也使得奧密克戎表現(xiàn)出了與新冠原始毒株大相徑庭的面貌，各個維度上。

首先，過去兩年有個非常顯著的趨勢，主要變體的傳染性越來越強(qiáng)。

病毒的傳染性一般用 R0 衡量，即在沒有免疫力和防護(hù)的情況下，病原體能從一個感染者傳染給幾個人，數(shù)字越高傳染性越強(qiáng)。

新冠病毒原始毒株的 R0，大約為2～3，與流感一個級別。而現(xiàn)在，奧密克戎的 R0 已經(jīng)達(dá)到了9.1，甚至有研究觀察結(jié)果高達(dá)12——逼近迄今傳染性最強(qiáng)的呼吸道病毒，麻疹。

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同時我們也可以看到，從原始毒株到奧密克戎，潛伏期也在不斷縮短。

潛伏期短并不是什么好事。潛伏期是一個人在感染病毒之后到開始出現(xiàn)癥狀之間的時間。潛伏期越短，核酸檢測的難度就越大，在極端情況下，當(dāng)感染者拿到陽性結(jié)果時，病毒已經(jīng)出現(xiàn)擴(kuò)散了。而且會因為傳染性強(qiáng)，擴(kuò)散給更多人。

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當(dāng)高傳播力和短潛伏期相結(jié)合，就會出現(xiàn)恐怖的高速傳播鏈。從這個角度來說，奧密克戎及其變體已經(jīng)稱得上是“史上最成功的毒株之一”。

好在，在傳染力不斷變強(qiáng)的同時，病毒的毒力的確越變越弱。

從各國報道的數(shù)據(jù)來看，奧密克戎 BA.2 的病死率在0.04%～0.7%之間， 而原始毒株的病死率在7%左右。

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這很可能是因為它侵犯肺部的能力下降了，更多地停留在咽喉和支氣管。各項研究也佐證了這一點：奧密克戎感染引起的肺炎變少，而上呼吸道癥狀變得更為顯著。

如《柳葉刀》近期發(fā)布了一篇比較奧密克戎和德爾塔癥狀差異的研究，對比德爾塔，奧密克戎引起喉嚨痛的風(fēng)險增加了55% ，聲音嘶啞的可能性增加了24%。同時，癥狀持續(xù)時間縮短了3天，嗅覺下降的比例也大大減少。

不過致病性、致死率的下降，并非只是因為毒力減弱，我們?nèi)祟惖呐Α呙缃臃N和藥物使用也功不可沒。

從1918年大流感到2009年的流感疫情，我們似乎都可以看到發(fā)生大流行后期流感病毒致病力逐漸變溫和的過程。

但這只是現(xiàn)象，并非確鑿的規(guī)律。新冠病毒會往越來越溫和的方向發(fā)展嗎？

沒有人敢保證。

病毒的進(jìn)化沒有必然，更強(qiáng)的變異株仍有可能出現(xiàn)

今年2月，Nature Reviews Microbiology 就發(fā)表了一項重要的評論文章，標(biāo)題是“Antigenic evolution will lead to new SARS-CoV-2 variants with unpredictable severity（抗原進(jìn)化將導(dǎo)致嚴(yán)重程度不可預(yù)測的新變異體）”。

這篇文章認(rèn)為，奧密克戎這個毒性較低的變異體出現(xiàn)，可能只是一個巧合，持續(xù)的快速抗原進(jìn)化可能會產(chǎn)生新的具有逃避免疫、并且毒力更強(qiáng)的變異體。

嚴(yán)格來說，病毒很難被稱為一種有生命的東西，更不可能有主動選擇進(jìn)化方向的意識。

病毒基因組的突變是隨機(jī)的，并且絕大多數(shù)突變沒有意義或者不利于病毒生存，但自然壓力會將那些對生存有益的突變篩選出來，這是為什么你會在全球不同地方的變異體上發(fā)現(xiàn)一些相同的突變。

病毒的最終目的是為了自己更好地傳宗接代，至于讓宿主活著還是死去，對它而言并不重要。

目前新冠病毒的病死率并不足以通過自然選擇以有效降低其毒力，并且新冠肺炎的傳播主要由無癥狀和癥狀前的宿主驅(qū)動，致死率低的毒株并不會有更好的傳播。

不要寄希望于病毒變?nèi)趸蛳?，人類與病毒的抗?fàn)幨窂臎]有妥協(xié)

我們要做好一切準(zhǔn)備，包括有可能出現(xiàn)傳染力和毒性雙增強(qiáng)的變異體。

對于大眾而言，我們能做的依然是勤洗手、戴口罩、打疫苗。是無數(shù)普通民眾組成的免疫屏障，阻擋了病毒的蔓延，也減慢了病毒的進(jìn)化。

目前幸運的一點是，加強(qiáng)針可以有效增強(qiáng)對奧密克戎重癥和死亡的保護(hù)力，讓我們的身體“打有準(zhǔn)備的仗”。

香港的真實世界數(shù)據(jù)表明，三針滅活疫苗和 mRNA 疫苗對于預(yù)防 BA.2 死亡的有效率超過 98%，所以對于沒有接種疫苗、尤其是老年人來說，盡快完成加強(qiáng)針接種是當(dāng)務(wù)之急。

對病毒做全面的研究，研發(fā)更強(qiáng)效的疫苗作為加強(qiáng)針，是接下來這段時間各國的研究重點。

我們不能預(yù)知是否有下一波巨浪，但可以做好充分的準(zhǔn)備。

不要寄希望于病毒如何變異，要寄希望于我們?nèi)祟惸茏鍪裁础?/p>