它的發(fā)射定于今年第四季度進(jìn)行，Astrobotic CEO John Thornton在昨天由Keystone Space Collaborative主辦的活動(dòng)中證實(shí)，Vulcan正在按計(jì)劃實(shí)現(xiàn)其公司的發(fā)射目標(biāo)。

ULA Vulcan是一款全新的火箭，是美國(guó)為擺脫俄羅斯制造的發(fā)動(dòng)機(jī)而做出的努力的一部分。在SpaceX的獵鷹9號(hào)和重型火箭之前，ULA是政府機(jī)構(gòu)發(fā)射衛(wèi)星的主要選擇公司。它的火箭使用俄羅斯發(fā)動(dòng)機(jī)，在法律修改后，該公司被要求在其未來(lái)的所有火箭中使用美國(guó)制造的發(fā)動(dòng)機(jī)。

據(jù)了解，它的Vulcan Centaur火箭將使用藍(lán)色起源公司的兩個(gè)BE-4液態(tài)天然氣富氧火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，每個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)能產(chǎn)生54萬(wàn)磅-英尺的推力。這些發(fā)動(dòng)機(jī)在火箭界一直頗具爭(zhēng)議，在最初設(shè)想于2017年完成開(kāi)發(fā)后，它們一直在拖延。從那時(shí)起，該公司已經(jīng)進(jìn)行了幾次管理改革，從目前的情況來(lái)說(shuō)，BE-4可能最終走上交付的軌道。

Thornton在昨天的活動(dòng)開(kāi)始時(shí)所作的評(píng)論是BE-4穩(wěn)步進(jìn)展的最新跡象。隨著他的月球著陸器公告拉開(kāi)序幕，這位高管解釋稱，Peregrine將成為第一個(gè)前往月球表面的商業(yè)著陸器。發(fā)射將在今年第四季度進(jìn)行，截至目前正在按計(jì)劃進(jìn)行。

這位高管在向The Verge發(fā)表的聲明中分享了關(guān)于BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)的更多細(xì)節(jié)。他分享稱，BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)有望在今年年中交付給ULA。這一信念則是基于Thornton從發(fā)射供應(yīng)商那里得到的保證，并且他沒(méi)有理由懷疑這些保證。如果藍(lán)色起源公司真的交付，那么ULA將成為幾十年來(lái)第一個(gè)將有效載荷帶到月球的美國(guó)火箭。

眼下，藍(lán)色起源正在計(jì)劃自己的月球任務(wù)，最近被NASA批準(zhǔn)進(jìn)行初步設(shè)計(jì)的登陸器。然而在去年年底，當(dāng)該公司強(qiáng)烈抗議NAS決定授予SpaceX數(shù)十億美元的合同以發(fā)射第一批宇航員上月球時(shí)，該公司走到了行業(yè)的前列。這份合同將看到SpaceX使用其Starship火箭為NASA的Artemis計(jì)劃執(zhí)行任務(wù)。

SpaceX的月球Starship的目標(biāo)是在2024年進(jìn)行首次試飛，看來(lái)其開(kāi)發(fā)進(jìn)展令NASA滿意。該機(jī)構(gòu)于今年早些時(shí)候宣布，它計(jì)劃延長(zhǎng)SpaceX的月球Starship合同以增加更多任務(wù)，這將是其發(fā)展可持續(xù)月球存在的努力的一部分。SpaceX目前正在德克薩斯州博卡奇卡的工廠中開(kāi)發(fā)Starship（跟月球Starship不同），它計(jì)劃在獲得FAA的必要批準(zhǔn)后展開(kāi)一次軌道試飛。