它的發(fā)射定于今年第四季度進行，Astrobotic CEO John Thornton在昨天由Keystone Space Collaborative主辦的活動中證實，Vulcan正在按計劃實現(xiàn)其公司的發(fā)射目標。

ULA Vulcan是一款全新的火箭，是美國為擺脫俄羅斯制造的發(fā)動機而做出的努力的一部分。在SpaceX的獵鷹9號和重型火箭之前，ULA是政府機構(gòu)發(fā)射衛(wèi)星的主要選擇公司。它的火箭使用俄羅斯發(fā)動機，在法律修改后，該公司被要求在其未來的所有火箭中使用美國制造的發(fā)動機。

據(jù)了解，它的Vulcan Centaur火箭將使用藍色起源公司的兩個BE-4液態(tài)天然氣富氧火箭發(fā)動機，每個發(fā)動機能產(chǎn)生54萬磅-英尺的推力。這些發(fā)動機在火箭界一直頗具爭議，在最初設(shè)想于2017年完成開發(fā)后，它們一直在拖延。從那時起，該公司已經(jīng)進行了幾次管理改革，從目前的情況來說，BE-4可能最終走上交付的軌道。

Thornton在昨天的活動開始時所作的評論是BE-4穩(wěn)步進展的最新跡象。隨著他的月球著陸器公告拉開序幕，這位高管解釋稱，Peregrine將成為第一個前往月球表面的商業(yè)著陸器。發(fā)射將在今年第四季度進行，截至目前正在按計劃進行。

這位高管在向The Verge發(fā)表的聲明中分享了關(guān)于BE-4發(fā)動機的更多細節(jié)。他分享稱，BE-4發(fā)動機有望在今年年中交付給ULA。這一信念則是基于Thornton從發(fā)射供應(yīng)商那里得到的保證，并且他沒有理由懷疑這些保證。如果藍色起源公司真的交付，那么ULA將成為幾十年來第一個將有效載荷帶到月球的美國火箭。

眼下，藍色起源正在計劃自己的月球任務(wù)，最近被NASA批準進行初步設(shè)計的登陸器。然而在去年年底，當該公司強烈抗議NAS決定授予SpaceX數(shù)十億美元的合同以發(fā)射第一批宇航員上月球時，該公司走到了行業(yè)的前列。這份合同將看到SpaceX使用其Starship火箭為NASA的Artemis計劃執(zhí)行任務(wù)。

SpaceX的月球Starship的目標是在2024年進行首次試飛，看來其開發(fā)進展令NASA滿意。該機構(gòu)于今年早些時候宣布，它計劃延長SpaceX的月球Starship合同以增加更多任務(wù)，這將是其發(fā)展可持續(xù)月球存在的努力的一部分。SpaceX目前正在德克薩斯州博卡奇卡的工廠中開發(fā)Starship（跟月球Starship不同），它計劃在獲得FAA的必要批準后展開一次軌道試飛。