在運營方面，NASA正在逐漸提升自己對私營企業(yè)的依賴程度，并希望在在從太空通信到將人類送入軌道等領(lǐng)域中進行更多的商業(yè)活動，刺激私營企業(yè)的參與程度。

亞馬遜的柯伯伊計劃（Project Kuiper）是一個將由3000多顆衛(wèi)星組成的網(wǎng)絡(luò)，用于在偏遠地區(qū)提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務，該項目贏得了價值6700萬美元的合同。而SpaceX的星鏈項目獲得了價值7000萬美元的合同，星鏈是一個比柯伯伊更大的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)，目前該項目已經(jīng)向太空發(fā)射了大約2000顆衛(wèi)星。

NASA目前使用的系統(tǒng)被稱為跟蹤和數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)（Tracking and Data Relay Satellite），它可以與軌道上的航天器進行通信，例如在SpaceX公司的龍飛船（Crew Dragon）太空艙在運送宇航員進出國際空間站時與其進行通信。

NASA通信服務項目負責人艾力·拿法（Eli Naffah）對媒體表示：“我們的目標是要讓私人企業(yè)真正地參與進來，與我們一起開發(fā)新的能力，他們的客戶不僅僅是NASA，還有其他基于空間技術(shù)的客戶，我們希望能夠降低成本?！?/p>

NASA在一份聲明中表示，預計每家公司將在2025年前完成合同規(guī)定的衛(wèi)星的開發(fā)和演示。

除了亞馬遜和SpaceX之外，其他獲得了合同的企業(yè)還包括Inmarsat、SES、Telesat和ViaSat。分析師表示，自這些企業(yè)中，埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX、亞馬遜和Telesat之間的競爭尤其激烈。衛(wèi)星寬帶互聯(lián)網(wǎng)是一個投入極高的業(yè)務，但是一旦完全投入使用，它可以產(chǎn)生數(shù)十億美元的收入。

雖然尚未完全搭建完成，但是SpaceX公司的星鏈網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)在多個國家獲得了數(shù)千名用戶。而亞馬遜的進度則稍微落后一些，他們的目標是要在2022年底發(fā)射其首批兩顆原型衛(wèi)星。