經(jīng)濟學中有一個叫做環(huán)境庫茲涅茨曲線的著名理論：經(jīng)濟增長初期往往伴隨著污染加劇；但隨著時間的推移，等我們獲取了足夠多的資源之后，便會開始投資能夠促進可持續(xù)發(fā)展的技術(shù)。如2020年發(fā)表的一項研究指出：“庫茲涅茨曲線顯示，經(jīng)濟增長會通過三種渠道影響環(huán)境：規(guī)模效應(yīng)、結(jié)構(gòu)效應(yīng)和技術(shù)效應(yīng)。經(jīng)濟規(guī)模的增長會導(dǎo)致環(huán)境污染成比例增加，而工業(yè)結(jié)構(gòu)的變化又會引致污染的減少。隨著經(jīng)濟進一步增長，技術(shù)也會隨之進步，高污染的落后技術(shù)會被更加先進、更加清潔的技術(shù)取代，從而改善環(huán)境質(zhì)量?！?/p>

這一點很關(guān)鍵，因為EWG和同盟們希望你相信的恰恰與之相反，即我們對地球資源的“掠奪”注定是破壞性的。但全球各地都有證據(jù)證明這種想法是多么愚蠢。我們將在下文中舉例說明。

室外空氣污染導(dǎo)致的死亡率vs人均GDP

前所未有的清潔空氣

美國國家環(huán)保局指出，自1970年以來，六大主要污染物的總排放量驟跌了將近80%，“使我們呼吸的空氣質(zhì)量發(fā)生了極大改善”。在1990至2020年間，美國國內(nèi)一氧化碳的平均濃度改善了73%，鉛（自2010年以來）改善了86%，一氧化氮為61%，臭氧25%，24小時內(nèi)粗顆粒濃度改善了26%，細顆粒（自2000年來）改善了41%，二氧化硫91%。

美國國家環(huán)保局試圖將這些數(shù)值的下降歸功于自己采取的監(jiān)管行動?！爸铝τ跍p少煙囪和尾氣管所產(chǎn)生空氣污染的環(huán)保減排項目產(chǎn)生了巨大的空氣質(zhì)量和健康效益?！钡@樣的分析還不夠完善。真正有意義的環(huán)保舉措成本可不低，通常只有發(fā)達國家才擁有減少污染所需的資源。一個國家的GDP與室外污染導(dǎo)致的死亡人數(shù)之間具有很強的相關(guān)性。

在線數(shù)據(jù)網(wǎng)站Our World in Data從這些數(shù)字中總結(jié)出了兩項重要的觀察結(jié)果，均顯示了經(jīng)濟增長是解決污染問題的重要武器。在最貧窮和最富有的國家，死亡率一般都是最低的。而死亡率較高的國家（比如印度）往往屬于新興經(jīng)濟體，尚未開始關(guān)注污染防治。當然也有例外，有些國家污染率很高，但與呼吸系統(tǒng)疾病相關(guān)的死亡率卻很低。Our World Data對此是這樣解釋的：

“卡塔爾、沙特阿拉伯、阿曼、科威特和阿聯(lián)酋等國家雖然污染比較嚴重，但早逝（即死亡年齡小于當?shù)仄骄鶋勖┑母怕蕝s相對較低。不過這些國家的人均GDP比鄰國高得多。這些國家的整體健康狀況、生活水平和醫(yī)療標準都大大降低了國民死于呼吸系統(tǒng)疾病的概率?！?/p>

食品生產(chǎn)更加可持續(xù)化

至于對畜牧業(yè)的批評，研究人員最近注意到，發(fā)達國家食品生產(chǎn)產(chǎn)生的碳足跡明顯比其它國家低得多。無論是否將農(nóng)業(yè)用地的面積、或化肥和殺蟲劑的使用考慮在內(nèi)，類似的趨勢都同樣存在。就算只關(guān)注農(nóng)業(yè)碳排放，也能看出經(jīng)濟增長起到了顯著的減排作用。Our World in Data指出：“我們發(fā)現(xiàn)發(fā)達國家與發(fā)展中國家之間存在巨大差距。高收入國家往往以能源密集型行業(yè)或服務(wù)行業(yè)為主，食品行業(yè)在總排放量中僅占10%?！?/p>

要想佐證這種趨勢，我們還可以比較一下本地化與全球化食品生產(chǎn)造成的環(huán)境影響之間的區(qū)別。后者會促進技術(shù)創(chuàng)新與規(guī)模經(jīng)濟，能夠抵消農(nóng)民產(chǎn)生的排放。而相比之下，有的政策會對生物技術(shù)作物等工具加以限制，這樣不僅毫無必要，還會降低作物產(chǎn)量，導(dǎo)致更多土地被迫投入糧食生產(chǎn)，進一步增加了碳排放。

結(jié)論

還有很多例子能證明經(jīng)濟增長能夠促進可持續(xù)發(fā)展，但結(jié)論到這里已經(jīng)很明顯了：經(jīng)濟越是發(fā)達，地球就越能變得山清水秀。隨著地球日的鄰近，諸如“重建自然，保護地球，我們的時間已經(jīng)不多了”這樣的警告只會變得越發(fā)尖銳。但不要忘了，在實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展這件事上，我們已經(jīng)取得了多么巨大的成功。