研究人員表示他們傾向于認(rèn)為太陽(yáng)是重要的可再生能源，外太空的寒冷也是一種極其重要的可再生能源。雖然與現(xiàn)代太陽(yáng)能電池板在白天產(chǎn)生的能量相比，修改后的電池板產(chǎn)生的能量很小，但這些能量仍然可能是有用的，特別是在夜間，當(dāng)能源需求低得多時(shí)。

從技術(shù)上講，改裝后的太陽(yáng)能電池板在夜間并不產(chǎn)生太陽(yáng)能電力。研究人員沒(méi)有利用太陽(yáng)光，而是增加了利用輻射冷卻的技術(shù)。當(dāng)一個(gè)物體在夜間面向天空時(shí)，它會(huì)向外太空輻射熱量，這意味著一個(gè)物體可以變得比它周圍的空氣溫度更低。這種效應(yīng)在冷卻建筑物方面有明顯的應(yīng)用，但溫度的差異也可以用來(lái)發(fā)電。

研究人員在一個(gè)商業(yè)太陽(yáng)能電池板上添加了能夠做到這一點(diǎn)的技術(shù)，并能夠在夜間產(chǎn)生少量的電力。改良后的面板在夜間每平方米產(chǎn)生50毫瓦的電力。雖然這比以前的這項(xiàng)技術(shù)的迭代要多得多，但它遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于商業(yè)太陽(yáng)能電池板在白天的發(fā)電量。一個(gè)商業(yè)太陽(yáng)能電池板每平方米的發(fā)電量接近200瓦特。

但這種低電量有可能對(duì)一些低功率密度的應(yīng)用有用，這可能包括夜間照明，給設(shè)備充電，以及保持傳感器和監(jiān)測(cè)設(shè)備在線工作。這些修改是針對(duì)商業(yè)太陽(yáng)能電池板進(jìn)行的，這意味著該技術(shù)可以廣泛部署。他還說(shuō)，通過(guò)改進(jìn)設(shè)計(jì)，可以產(chǎn)生更多的電力。