禽流感病毒的主要自然宿主和儲庫為野生水禽，如鴨子和鵝。這意味著該病毒對它們有很好的適應(yīng)性，這些鳥類在感染了該病毒后通常不會生病。但當(dāng)馴養(yǎng)的家禽如雞和火雞直接或間接接觸到受感染的野生鳥類的糞便時(shí)，它們就會被感染并開始出現(xiàn)癥狀，如抑郁、咳嗽和打噴嚏及突然死亡。

這次爆發(fā)的病毒是一種歐亞H5N1高致病性禽流感病毒，在馴養(yǎng)的家禽中造成高死亡率和嚴(yán)重的臨床癥狀。監(jiān)測野生鳥群的科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了一種含有歐亞H5病毒和北美低致病性病毒基因的重配病毒。當(dāng)在鳥群中流通的多個(gè)病毒株交換基因以創(chuàng)造一個(gè)新的病毒株時(shí)就會發(fā)生這種情況，這就像COVID-19的新病毒株如奧密克戎和德爾塔在正在進(jìn)行的大流行中表現(xiàn)的一樣。

根據(jù)美疾病控制和預(yù)防中心(CDC)的說法，這次爆發(fā)對公眾健康的風(fēng)險(xiǎn)非常低。在北美，沒有人類疾病跟這種病毒有關(guān)。2014年和2015年在美國爆發(fā)的上一次H5N1疫情也是如此。

至少在24個(gè)州發(fā)現(xiàn)了禽流感

截至2022年4月3日，在商業(yè)和散養(yǎng)的雞群中，約有2300萬只雞、火雞和野鳥在其所在地被檢測出禽流感后被撲殺。

在這次爆發(fā)結(jié)束之前，人們應(yīng)該避免使用家禽產(chǎn)品嗎？

不，沒有必要。受感染的家禽或雞蛋并不會進(jìn)入食品供應(yīng)鏈。

為了檢測禽流感，美農(nóng)業(yè)部監(jiān)督農(nóng)民對雞群所做的常規(guī)檢測并執(zhí)行聯(lián)邦檢查計(jì)劃以確保雞蛋和鳥類的安全并不含病毒。當(dāng)在農(nóng)場或后院雞群中診斷出H5N1時(shí)，州和聯(lián)邦官員將對該地進(jìn)行隔離并宰殺和處理受感染雞群中的所有鳥類。然后對該地點(diǎn)進(jìn)行凈化處理。

在幾周內(nèi)沒有發(fā)現(xiàn)新的病毒后，該地區(qū)需要進(jìn)行陰性測試以便被視為沒有感染。這個(gè)過程被稱為疫情控制的四個(gè)D：診斷(diagonisis)、去勢(depopulation)、處理(disposal)和凈化(decontamination)。

由于禽流感不會通過食用經(jīng)過適當(dāng)處理和烹調(diào)的家禽而傳播，因此雞蛋和家禽是可以安全食用的。美國農(nóng)業(yè)部建議將雞蛋和家禽煮到內(nèi)部溫度為165華氏度（74攝氏度）。

禽流感在世界各地的爆發(fā)是否更加頻繁，還是我們只是比20或30年前聽到的更多？

禽流感病毒的傳播動(dòng)態(tài)是非常復(fù)雜的。HPAI是一種跨界疾病，這意味著它具有高度的傳染性并迅速跨越國界傳播。

一些研究表明，在野生鳥類中發(fā)現(xiàn)HPAI病毒已經(jīng)變得越來越普遍。報(bào)告是季節(jié)性的，2月份是高峰，9月份是低谷。在亞洲、歐洲和非洲的野生鳥類中正在爆發(fā)HPAI。許多候鳥物種在各大洲之間旅行數(shù)千英里，構(gòu)成了AI病毒傳播的持續(xù)風(fēng)險(xiǎn)。

此外，跟20至30年前相比，現(xiàn)在擁有更好的診斷測試，其可以更快速和更好地檢測禽流感并使用分子診斷法如聚合酶鏈反應(yīng)(PCR)測試--實(shí)驗(yàn)室用來檢測COVID-19感染的方法。

為家禽開發(fā)疫苗的前景如何，能不能減少疫情帶來的經(jīng)濟(jì)損失？

在采用疫苗接種作為控制HPAI的策略之前，必須權(quán)衡許多因素。目前，美國農(nóng)業(yè)部還沒有批準(zhǔn)在美國使用疫苗接種來保護(hù)禽類免受禽流感侵害。

原因之一是，使用疫苗可能會影響國際貿(mào)易和家禽出口。進(jìn)口商將無法根據(jù)常規(guī)測試區(qū)分接種疫苗的鳥類和受感染的鳥類，因此他們可能會禁止所有美國家禽出口。

另外，疫苗接種還可能延遲疫情的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗锌赡茈[藏受感染鳥類的非明顯感染。另外，如果感染沒有被注意到，在農(nóng)民能采取控制措施之前它們可能會傳播到其他農(nóng)場。

禽流感疫苗可以減少國內(nèi)家禽的臨床癥狀、疾病和死亡率，但它們不會防止鳥類感染病毒。歸根結(jié)底，美國農(nóng)業(yè)部的目標(biāo)是在發(fā)現(xiàn)HPAI后迅速消滅它。然而，疫苗可以被用來幫助控制疫情，這也是該機(jī)構(gòu)目前正在研究的一個(gè)選項(xiàng)。