仙后座是一個(gè)星云，位于離地球大約11000光年的地方。它是離地球最近的超新星遺跡之一。這個(gè)氣體云直徑大約有16光年。它是由原來的恒星留下的氫氣和其他氣體組成的。研究人員說，最初的超新星產(chǎn)生的沖擊波仍然在撕扯著這個(gè)云。

超新星的模型顯示，沖擊波應(yīng)該向外均勻地?cái)U(kuò)張，就像一個(gè)正在充氣的氣球。然而，研究人員注意到，有一個(gè)部分看起來是在自己身上爆炸的。研究人員在最近批準(zhǔn)發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上的一項(xiàng)研究中對“反向沖擊超新星”進(jìn)行了深入的挖掘。這篇論文目前可以在預(yù)印本服務(wù)器arXiv上找到。

研究小組利用美國宇航局錢德拉X射線天文臺拍攝的數(shù)據(jù)分析了沖擊波的運(yùn)動(dòng)。錢德拉之前捕獲了銀河系中心的驚人圖像。他們發(fā)現(xiàn)，在過去的19年里，沖擊波的西部地區(qū)一直在退縮，而不是擴(kuò)大。不過，更耐人尋味的是，他們發(fā)現(xiàn)反向沖擊超新星的某些部分正像超新星的其他部分一樣繼續(xù)擴(kuò)張。

仙后座A內(nèi)部的膨脹與研究人員所掌握的超新星模型并不相符。因此，研究人員認(rèn)為，一定是發(fā)生了其他的事情才導(dǎo)致了反向沖擊超新星。有可能是某種宇宙碰撞導(dǎo)致了人們現(xiàn)在看到的奇怪的逆向膨脹。

研究人員認(rèn)為，沖擊波可能與該恒星爆炸時(shí)噴出的另一個(gè)氣體外殼相撞。當(dāng)沖擊波撞上該氣體時(shí)，它的速度變慢，并開始在內(nèi)殼中產(chǎn)生壓力，將能量向后推。他們還說，外殼可能已經(jīng)強(qiáng)行穿過新的氣體外殼，創(chuàng)造了我們現(xiàn)在看到的不均勻的膨脹。

主要作者Jacco Vink是阿姆斯特丹大學(xué)的一名天文學(xué)家。 Vink說，星云內(nèi)部的運(yùn)動(dòng)比我們以前看到的更加混亂。他還說，仙后座A多年前的“死亡”可能是不均勻氣體排出的原因。

這顆恒星在其反向沖擊超新星之前失去了一大塊質(zhì)量。他們估計(jì)它出生時(shí)的質(zhì)量是太陽的18倍，但在死亡時(shí)只包含太陽質(zhì)量的4到6倍。不過，在這個(gè)時(shí)候，對于這顆恒星如何或?yàn)槭裁磿ト绱硕嗟馁|(zhì)量，還沒有一個(gè)可靠的解釋。