人民網(wǎng)南安7月30日電 日前，中外古生物學(xué)專(zhuān)家學(xué)者宣布，他們?cè)诮髭M州發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的恐龍足跡化石，經(jīng)鑒定該化石為暴龍(又稱(chēng)霸王龍)足跡，長(zhǎng)度達(dá)到58厘米，這是中國(guó)乃至亞洲首次發(fā)現(xiàn)暴龍類(lèi)恐龍足跡化石，對(duì)研究中國(guó)白堊紀(jì)最末期恐龍動(dòng)物群的分布與演化有著重要意義。目前，該恐龍足跡館藏于福建南安的英良世界石材自然歷史博物館。

暴龍足跡化石長(zhǎng)達(dá)58厘米 英良世界石材自然歷史博物館供圖

該恐龍足跡化石由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)邢立達(dá)副教授、英良世界石材自然歷史博物館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程、美國(guó)科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長(zhǎng)馬丁·洛克利(Martin G. Lockley)等學(xué)者共同研究，論文將以封面文章的形式于8月發(fā)表在國(guó)內(nèi)權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)通報(bào)》上。

暴龍足跡化石 黃瑜鵬攝

“尋找暴龍類(lèi)的足跡，長(zhǎng)久以來(lái)是我的夢(mèng)想之一。”邢立達(dá)說(shuō)，“這類(lèi)足跡其實(shí)非常稀少，因?yàn)樵谥袊?guó)發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡，大多數(shù)都屬于侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)早期，白堊紀(jì)晚期的足跡記錄非常稀少，更別說(shuō)位于食物鏈最頂端的暴龍類(lèi)的足跡了。”

據(jù)介紹，該暴龍足跡化石最初是當(dāng)?shù)厝嗽谛蘼窌r(shí)發(fā)現(xiàn)的。施工隊(duì)在清理石頭時(shí)發(fā)現(xiàn)，一塊巨大的紅色砂巖上有一個(gè)奇形怪狀的印記。當(dāng)?shù)厥┕り?duì)便在拍下照片后，經(jīng)多方聯(lián)系找到了鈕科程，并將情況告知。

足跡復(fù)原圖

“從施工隊(duì)拍攝的圖片上來(lái)看，這個(gè)印記像是由一只恐龍或者是某種巨大的三趾動(dòng)物留下的。但照片沒(méi)有比例尺，而且后來(lái)就聯(lián)系不上這支施工隊(duì)，足跡也就消失不知所蹤了。”鈕科程回憶道，“這令我們十分遺憾。”

過(guò)了兩個(gè)月，一位戶(hù)外愛(ài)好者徐承華突然聯(lián)系上了邢立達(dá)，稱(chēng)贛州民間收藏界流轉(zhuǎn)著一個(gè)好像恐龍大足跡的化石，長(zhǎng)度達(dá)58厘米!作為英良世界石材自然歷史博物館的客座研究員，邢立達(dá)立即將這一發(fā)現(xiàn)告訴了博物館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程。

“我聽(tīng)到這個(gè)消息后非常高興，看到照片之后我知道幸運(yùn)女神又眷顧我們了，這就是此前消失的大腳印。”鈕科程說(shuō)。

“這個(gè)足跡的爪痕尖銳，跖趾墊非常發(fā)達(dá)，表明恐龍腳部穩(wěn)固，幾個(gè)趾頭，尤其是第2趾非常發(fā)達(dá)，它的旁邊還保存有一個(gè)小小的，外翻的凸起，這很可能是大拇趾的痕跡，所有證據(jù)都表明這個(gè)足跡化石與發(fā)現(xiàn)于美國(guó)的暴龍足跡化石(Tyrannosauripus)非常相似。”邢立達(dá)說(shuō)。

化石的3D成像圖，顯示足跡表面各個(gè)部分的高低程度

古生物學(xué)家從足跡推斷恐龍的體長(zhǎng)，認(rèn)為這個(gè)暴龍足跡的造跡者體長(zhǎng)可達(dá)7.5米。有趣的是，這個(gè)體長(zhǎng)與贛州本地發(fā)現(xiàn)的暴龍類(lèi)——虔州龍的體長(zhǎng)非常相似，后者的體長(zhǎng)約7.5至9米。“足跡和虔州龍骨骼化石的發(fā)現(xiàn)地相距不過(guò)33公里!”邢立達(dá)強(qiáng)調(diào)，“從頂級(jí)掠食者的活動(dòng)范圍看，該區(qū)的掠食者可能只有一種，此次發(fā)現(xiàn)的暴龍足跡非常可能是虔州龍留下的。”

據(jù)悉，暴龍是一種超大型的肉食性恐龍，屬于獸腳類(lèi)。它們生活在晚白堊世的最后300萬(wàn)年，距今約6850至6550萬(wàn)年前，隨后在白堊紀(jì)—古近紀(jì)大滅絕事件中銷(xiāo)聲匿跡?；l(fā)現(xiàn)于北美洲各地;亞洲則有其親戚——特暴龍、分支龍等。(張子劍、陳鑫煒、黃瑜鵬)