據(jù)界面新聞8月2日?qǐng)?bào)道，當(dāng)記者賈邁勒(Orkhan Dzhemal)、制片人拉斯托爾古耶夫(Alexander Rastorguyev)和攝像師拉德琴科(Kirill Radchenko)從莫斯科輾轉(zhuǎn)卡薩布蘭卡，踏上中非共和國(guó)的土地時(shí)，他們沒想到，這會(huì)是一條不歸路。

7月30日，這三名俄羅斯公民在中非共和國(guó)首都班吉以北200多公里的錫布市附近遭遇伏擊。中非共和國(guó)政府發(fā)言人卡扎吉(Ange Maxime Kazagui)8月1日說，他們是在車上被九名武裝人員殺害的。

慘劇發(fā)生經(jīng)過的細(xì)節(jié)來自唯一幸存的司機(jī)。按照他的描述，武裝人員想要搶奪他們的設(shè)備，其中一名記者奮起反抗，武裝分子隨即開槍，當(dāng)場(chǎng)打死一人，另外兩人傷重不治。車上彈痕累累，司機(jī)僥幸活了下來。

俄新社報(bào)道說，三人組成的攝制組來自俄網(wǎng)絡(luò)媒體“調(diào)查管理中心”(Investigations Management Center)，他們前往中非共和國(guó)是要拍攝反映該國(guó)生活的紀(jì)錄片。

但據(jù)“今日俄羅斯”網(wǎng)站報(bào)道，這三名杰出記者其實(shí)是要拍攝一部有關(guān)俄羅斯雇傭兵在中非的影片。幾位熟悉內(nèi)情的媒體人對(duì)“今日俄羅斯”表示，三人的拍攝目標(biāo)是俄羅斯私營(yíng)軍事公司“瓦格納集團(tuán)”(Wagner Group)。俄羅斯官方媒體的報(bào)道，也讓外界再一次把目光轉(zhuǎn)向了這支神秘低調(diào)的雇傭軍。

按照一些俄羅斯獨(dú)立媒體的報(bào)道和外國(guó)政府的說法，瓦格納集團(tuán)一直積極投身于敘利亞和烏克蘭地區(qū)的武裝沖突，也把成員送到了中非共和國(guó)和蘇丹。分析人士認(rèn)為，俄羅斯選擇使用類似美國(guó)黑水公司(Blackwater)這樣的私營(yíng)武裝的原因是，這能讓俄羅斯在卷入爭(zhēng)議性地區(qū)沖突時(shí)放低身段，同時(shí)降低官方傷亡數(shù)字。

隨著遇害攝制組拍攝目的被公之于眾，事件發(fā)生一天后，俄羅斯衛(wèi)星通訊社專門介紹了俄羅斯在中非共和國(guó)的使命。文章說，在聯(lián)合國(guó)安理會(huì)2127號(hào)決議的授權(quán)下，俄羅斯獲準(zhǔn)向中非共和國(guó)輸送武器和小規(guī)模軍事特遣隊(duì)，以支持該國(guó)安全部隊(duì)的維和行動(dòng)。

“瓦格納集團(tuán)在中非共和國(guó)的運(yùn)作與俄羅斯官方扮演的角色同步而行，”常駐莫斯科的防務(wù)分析師費(fèi)爾根豪爾(Pavel Felgenhauer)對(duì)法新社表示，“在今年5月中非共和國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人訪俄時(shí)，俄羅斯政府肯定給瓦格納集團(tuán)在中非的活動(dòng)開了綠燈，沒有克里姆林宮的同意，瓦格納集團(tuán)不會(huì)出現(xiàn)在那里。”

瓦格納集團(tuán)由曾效力于“格魯烏”(GRU)的俄羅斯前情報(bào)官員烏特金(Dmitry Utkin)在2013年前后一手建立。值得一提的是，普京曾在2012年支持建立私營(yíng)防務(wù)公司的想法，稱可以讓他們承擔(dān)“要追求國(guó)家利益卻沒有政府直接參與”的海外活動(dòng)，“這種想法應(yīng)該被考慮”。

歷史上，俄羅斯地區(qū)對(duì)雇傭軍并不陌生，比如沙皇時(shí)代招募作戰(zhàn)的哥薩克騎兵。在蘇聯(lián)出兵阿富汗和后來的車臣戰(zhàn)爭(zhēng)期間也有雇傭兵的身影。不過，俄羅斯軍事專家加萊奧蒂(Mark Galeotti)對(duì)《華盛頓郵報(bào)》說，他們過去都是直接為國(guó)家做事，而不是以公司這種形式。

烏特金退伍后曾與莫蘭安全集團(tuán)(Moran Security Group)和“斯拉夫軍團(tuán)”(Slavonic Corps)合作，而他也是在2013年帶領(lǐng)首批俄羅斯雇傭兵前往敘利亞的人。之后，直到2015年9月，俄羅斯才正式介入敘利亞內(nèi)戰(zhàn)。

按照一些西方和俄羅斯媒體的報(bào)道，瓦格納集團(tuán)的出資人是被稱作普京“私人廚師”的普里戈津(Yevgeny Prigozhin)。這位做餐飲起家的圣彼得堡商人在與俄羅斯軍方和政府打交道時(shí)也找到了商機(jī)。2017年，他還被一家美國(guó)法院指控在美國(guó)大選期間建立“假新聞工廠”，為社交媒體上的選情倒向特朗普推波助瀾。

瓦格納集團(tuán)在敘利亞的活動(dòng)最初只限于俄羅斯軍事基地和其他軍事設(shè)施的安保，但隨著戰(zhàn)事的深入，他們也展現(xiàn)出了更活躍的姿態(tài)，甚至參與了2016年和2017年收復(fù)帕爾米拉古城的作戰(zhàn)。

此外，這家組織也接過一些純粹為掙錢的任務(wù)。美聯(lián)社2017年年底報(bào)道說，一家敘利亞國(guó)有石油公司支付給瓦格納旗下公司一筆錢，而這些錢都來自從極端組織“伊斯蘭國(guó)”(ISIS)手中解放的煉油廠的利潤(rùn)。

美聯(lián)社去年12月的這則報(bào)道說，俄羅斯政府承認(rèn)有41名軍人戰(zhàn)死在敘利亞，但來自俄羅斯獨(dú)立調(diào)查機(jī)構(gòu)Fontanka的報(bào)告則稱，至少還有另外73名“合同工”。報(bào)告稱，在當(dāng)時(shí)，敘利亞境內(nèi)已經(jīng)有多達(dá)3000名來自瓦格納集團(tuán)的雇傭兵。

今年2月，瓦格納集團(tuán)在敘利亞的活動(dòng)因一起軍事沖突引起了外界關(guān)注。多家媒體報(bào)道說，在美國(guó)于代爾祖爾地區(qū)發(fā)動(dòng)的一次襲擊中，有多達(dá)200名親敘利亞政府武裝人員傷亡。

俄羅斯調(diào)查博客作者團(tuán)體“沖突情報(bào)小組”(Conflict Intelligence Team)發(fā)布報(bào)告稱，其中有數(shù)十人是瓦格納集團(tuán)的成員。這也由此成為美俄冷戰(zhàn)以來最血腥的一場(chǎng)直接軍事沖突。

在持續(xù)數(shù)日的沉默后，俄羅斯政府最終承認(rèn)，襲擊中有五名俄羅斯公民死亡，另有數(shù)十人受傷，但他們都是“自發(fā)前往”敘利亞的。

這種回應(yīng)與此前被指軍隊(duì)直接參與烏克蘭東部沖突如出一轍。克里姆林宮一再否認(rèn)烏克蘭和西方提出的有關(guān)“俄羅斯在烏克蘭有軍事存在”的說法，堅(jiān)稱在那里作戰(zhàn)的俄羅斯人都是“志愿者”。

按照法新社的說法，瓦格納集團(tuán)創(chuàng)始人烏特金直接參與了烏克蘭沖突。2016年，烏特金出席了有電視轉(zhuǎn)播的榮耀“祖國(guó)英雄”的儀式，而他也被拍到接受普京頒發(fā)的獎(jiǎng)勵(lì)。

來自俄羅斯國(guó)際事務(wù)委員會(huì)的政治風(fēng)險(xiǎn)顧問、中東問題專家赫列勃尼科夫(Alexey Khlebnikov)說，瓦格納集團(tuán)對(duì)俄羅斯政府來說是把“雙刃劍”，盡管他們?cè)趹?zhàn)術(shù)上有清晰的用途，但這也會(huì)讓俄羅斯擔(dān)上風(fēng)險(xiǎn)。

舉例來說，盡管俄羅斯政府試圖讓瓦格納在敘利亞的活動(dòng)保持低調(diào)，但依然會(huì)出現(xiàn)尷尬。去年，ISIS自稱抓到了俄羅斯俘虜，而這些人最終被證實(shí)和瓦格納集團(tuán)有關(guān)系。

此外，一些雇傭兵的家人也為政府不承認(rèn)他們的犧牲感到悲憤。“他們真的存在，”在敘利亞失去了兒子的加夫里洛娃(Farkhanur Gavrilova)說，“政府送出了士兵，負(fù)責(zé)他們的行動(dòng)。他們送出士兵，就要把他們送回來，但實(shí)際上還有很多俄羅斯人在那里。”

資助運(yùn)營(yíng)“調(diào)查管理中心”的俄羅斯前首富、前石油和銀行業(yè)寡頭霍多爾科夫斯基(Mikhail Khodorkovsky)對(duì)《華盛頓郵報(bào)》說，他之所以批準(zhǔn)在中非拍攝這部紀(jì)錄片，是因?yàn)槠站┛傁矚g說“這不是政府，這些是個(gè)人行為”;但在他看來，這種不透明的雇傭兵組織結(jié)構(gòu)對(duì)俄羅斯來說更危險(xiǎn)，他擔(dān)心這也會(huì)被用在國(guó)內(nèi)。

在接受俄羅斯衛(wèi)星通訊社詢問時(shí)，“調(diào)查管理中心”的一位負(fù)責(zé)人證實(shí)了三位遇害記者的身份，但表示三人不是該組織員工，雙方是在合作制作一部影片。

霍多爾科夫斯基曾是尤科斯石油公司CEO，2003年因欺詐罪入獄，2013年獲釋后前往英國(guó)定居，并成為俄羅斯反對(duì)派人士和普京最知名的批評(píng)者之一。

俄羅斯前首富、前石油和銀行業(yè)寡頭霍多爾科夫斯基/資料圖

據(jù)俄羅斯衛(wèi)星通訊社報(bào)道，保護(hù)記者委員會(huì)(CPJ)和人權(quán)觀察組織(HRW)敦促俄羅斯政府、中非共和國(guó)政府與聯(lián)合國(guó)一道就記者遇害一事進(jìn)行透明的調(diào)查。報(bào)道說，俄羅斯調(diào)查委員會(huì)已展開調(diào)查。

俄羅斯外交部網(wǎng)站通報(bào)稱，三名死者隨身僅攜有新聞媒體工作證件。俄外交部發(fā)言人扎哈羅娃說，三人和支持他們此行的機(jī)構(gòu)都沒有向俄羅斯當(dāng)局匯報(bào)會(huì)前往中非。“他們說這次行程的目的是旅游，”扎哈羅娃對(duì)俄羅斯國(guó)家電視臺(tái)說，“核實(shí)他們身份的程序非常麻煩，因?yàn)樗勒呱砩隙紱]有護(hù)照。”

三名記者“看起來很像是被武裝組織的路障隊(duì)”殺害了，中非共和國(guó)政府發(fā)言人卡扎吉說，“在我看來，他們大大低估了這里的風(fēng)險(xiǎn)。”自從2013年政變后，中非共和國(guó)國(guó)內(nèi)穆斯林與基督徒派系武裝沖突不斷。控制著該國(guó)大部分地區(qū)的各路武裝組織在公路上設(shè)置路障、劫取錢財(cái)，用于維持軍事活動(dòng)的開支。

在費(fèi)爾根豪爾看來，在中非共和國(guó)發(fā)生的這起劫殺俄羅斯記者的事件給瓦格納集團(tuán)意外“做了個(gè)廣告”。“一些其他非洲國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)人可能會(huì)因?yàn)檫@次事件從媒體那里聽到瓦格納的名字，沒準(zhǔn)也想為自己配一些俄羅斯雇傭兵。”他說，對(duì)應(yīng)征雇傭兵來說，去非洲的要價(jià)也比在烏克蘭高出不少，更有吸引力。(記者/曾宇)