彈鋼琴的蟳埔女 (王柏峰 攝)

蟳埔村蚵殼厝的蚵殼并非泉州原產(chǎn)，據(jù)專家考證，此種蚵種產(chǎn)于非洲東海岸。當時，蟳埔村作為泉州“海上絲綢之路”起點的重要港口，載滿絲綢、瓷器的商船從蟳埔港起航，沿閩南沿海航行至南洋，經(jīng)印度洋、非洲東岸到北岸卸貨。返航時，有時因艙內(nèi)不載貨形成空船，重心不穩(wěn)，不利航行，船員們就將當?shù)厣⒙湓诤＿叺尿職ぱb在船上壓艙，載回堆放在蟳埔海邊。

元末明初，富裕之地泉州，經(jīng)常受到倭寇的侵擾，曾數(shù)度遭遇劫難，先民因無力重建新房子，就因地制宜撿些碎磚石砌成“出磚入石”的墻，再把海邊的蚵殼撿來嵌飾在墻的外側，這就是早期的蚵殼厝。

這些千里迢迢從非洲運送回來的蚵殼，大而中空，將它壘砌起來作為墻面，能夠隔絕許多空氣，使得厝內(nèi)冬暖夏涼。又因閩南海風中帶有很高的鹽分，海邊風大而潮濕，蚵殼墻體具有不易腐蝕、不易滲水等天然優(yōu)勢，成為當?shù)厝耸走x的建筑材料，再后來，雖然當?shù)厝私ǚ孔佑辛烁嗟倪x擇，仍習慣于將蚵殼作為與眾不同的特殊裝飾材料。久而久之，蚵殼厝便成為蟳埔村的一道特別風景。

在蚵殼厝前，經(jīng)?？梢钥吹侥昀系南y埔女坐在一起開牡蠣的場景。受外國僑民的影響，她們的頭上用一塊紅色的頭巾包著，這種頭巾叫“番巾”。

蟳埔村蚵殼厝自形成、發(fā)展到衰落，至今已有400多年的歷史。蚵殼厝建筑有濃厚的民俗氣息、豐富的美學、工藝學知識，是古代泉州對外貿(mào)易的產(chǎn)物，見證著泉州“海上絲綢之路”的輝煌歷史。而且，蚵殼厝具有不積雨水、冬暖夏涼、隔音效果好的特點，適合海邊潮濕氣候環(huán)境居住;其次是蚵殼厝墻體十分堅固，素有“千年磚、萬年蚵”的美譽。