1968年，他為瓊瑤的電影《月滿西樓》作曲，并創(chuàng)作了自己的第一首主題曲《月滿西樓》。

1969年，開始當電影導(dǎo)演。1970年，劉家昌以一曲《往事只能回味》，創(chuàng)下唱片界百萬銷售的紀錄。后與瓊瑤合作，為瓊瑤的電影寫電影插曲和配樂。

1972年他以電影《晚秋》成名。1973年執(zhí)導(dǎo)和作曲的電影《 愛的天地》獲得第11屆臺灣電影金馬獎優(yōu)等劇情片和最佳電影原創(chuàng)音樂2個獎項。

1975年執(zhí)導(dǎo)和作曲的電影《梅花》獲得第13屆臺灣電影金馬獎最佳影片和最佳電影原創(chuàng)音樂2個獎項。

2001年獲得第十二屆臺灣金曲獎特別貢獻獎。

2006年6月，劉家昌于香港紅館舉行《往事只能回味：劉家昌音樂會》。

2007年4月8日晚，北京第7屆音樂風(fēng)云榜頒獎盛典上，劉家昌獲頒終身成就獎。

2010年，劉家昌在臺北小巨蛋、臺中蕙蓀堂以及高雄舉辦《往事只能回味：劉家昌音樂會》

2014年9月20日，在新加坡舉辦《劉家昌“往事只能回味”2014新加坡音樂會》。