冷戰(zhàn)結(jié)束后不久，喬治·H·W·布什（老布什）政府備受爭議的《1992年度國防規(guī)劃導(dǎo)引》被泄露給了媒體。這份文件大膽地宣稱美國是迄今為止世界上最強大的國家，并將繼續(xù)穩(wěn)坐高位。換句話說，美國不容許出現(xiàn)能與之抗衡的競爭者。

同樣的信息在喬治·W·布什（小布什）政府發(fā)布的、著名的《2002年度國家安全戰(zhàn)略》中再次出現(xiàn)。這份文件受到的批評很多，特別是其中關(guān)于先發(fā)制人發(fā)動戰(zhàn)爭的主張。但對于美國要牽制崛起中的大國并在國際權(quán)力平衡中保持自己主導(dǎo)地位的宣言，卻無人反對。

總之，一個多世紀(jì)以來，為了某些合理的戰(zhàn)略原因，美國通過努力取得了西半球的霸主地位。自從獲得了區(qū)域主導(dǎo)權(quán)后，它開始竭盡全力阻止其它大國控制亞洲或歐洲。

因此，如果中國試圖主導(dǎo)亞洲，美國的反應(yīng)幾乎是毫無疑問的?？梢灶A(yù)計的是，美國會竭力牽制、削弱中國，最終使它不再有能力在亞洲稱雄。大體上，美國很可能像冷戰(zhàn)中對付蘇聯(lián)那樣對付中國。

中國的鄰國也必然會對它的崛起感到害怕，所以它們也會盡己所能阻止中國獲得區(qū)域霸權(quán)。的確，已經(jīng)有大量證據(jù)顯示，印度、日本、俄國以及相對較弱的新加坡、韓國、越南，都對中國的優(yōu)勢感到擔(dān)憂，并正在尋求牽制中國的方法。最終，它們將會加入由美國領(lǐng)導(dǎo)的均勢聯(lián)盟來牽制中國，就像冷戰(zhàn)中，英國、法國、德國、意大利、日本甚至中國加入美國陣營來牽制蘇聯(lián)那樣。

臺灣要如何在這樣的局勢中立足呢？冷戰(zhàn)初期，蔣介石領(lǐng)導(dǎo)的國民黨政權(quán)從中國大陸撤退到臺灣島。從那時起，美國和臺灣親密的關(guān)系便開始了。然而，如果臺灣被中國大陸或其它軍隊入侵，并沒有條約規(guī)定華盛頓有義務(wù)幫助臺灣。

但不管怎樣，美方都有強烈的動機讓臺灣在制衡中國大陸的聯(lián)盟中扮演重要角色。首先，如前所述，臺灣擁有大量的經(jīng)濟、軍事資源，仿佛一艘巨型航母，可用來控制對中國極其重要的東海水域。美國自然希望臺灣的價值能為己所用，而非為中國所用。

其次，美國對于臺灣的承諾無可避免地關(guān)系到它在該地區(qū)的信用，這對于美國決策者而言意義重大。因為美國距東亞大約有6000 英里遠(yuǎn)，它必須努力讓亞洲盟國們——特別是日韓——相信，如果它們受到中國或朝鮮的威脅，美國將會施以援手。重要的是，美國必須讓日韓相信自己可以依賴美國的核保護傘。“延伸威懾”很棘手，整個冷戰(zhàn)期間美國和它的盟國都曾試圖解決此問題。

如果美國切斷和臺灣之間的軍事聯(lián)系，或者在危機時未能保護臺灣，美國的其他盟友會得到一個強烈信號——他們不能依賴美國的保護了。美國會盡全力避免這一結(jié)果，相反，他們希望保住美國作為一個可靠伙伴的好名聲。這也意味著，美國無論如何都會保護臺灣。

盡管美國有足夠的理由把臺灣拉入制衡中國大陸的聯(lián)盟，我們也有理由認(rèn)為這樣的關(guān)系不會持久。首先，下一個十年中的某個時候，美國將無法幫助臺灣抵抗中國大陸的攻擊。要知道，那時中國的軍事實力遠(yuǎn)比現(xiàn)在強大。

另外，地理位置也會幫中國大陸很大的忙，因為臺灣離大陸太近而離美國太遠(yuǎn)。如果中美之間要在向臺灣出兵方面競爭，中國大陸可以贏得毫不費力。此外，在雙方爭奪臺灣時，美國肯定不愿意在中國大陸與中國軍隊作戰(zhàn)，因為他們害怕中國會動用核武器。這種保守也會使中國占有優(yōu)勢。

或許有人認(rèn)為，在不遠(yuǎn)的未來，想讓臺灣繼續(xù)牽制中國大陸很簡單：讓美國的核保護傘覆蓋臺灣。然而，這條路走不通。因為就算臺灣被中國大陸拿下，美國也不會出動核力量。臺灣不是日本，也不是韓國。所以，對美國而言，明智的選擇是根本不將其核威懾力量延伸到臺灣。

美國最終會放棄臺灣的另一個原因是：臺灣問題是個極其危險的導(dǎo)火索，可以輕易引發(fā)中美之間的戰(zhàn)爭，而這是美國不希望看到的。美國的決策者們明白，全中國都關(guān)心著臺灣的命運，如果美國表現(xiàn)得像在阻礙兩岸統(tǒng)一，中國人會震怒。而如果美國和臺灣建立密切的軍事聯(lián)盟，實際上就是在阻礙統(tǒng)一，中國大陸民眾絕不會視而不見。

還有一點值得注意，那就是中國的民族主義。這股強大的力量強調(diào)中國過去積貧積弱時，美國等大國如何蹂躪中國，如何掠走了香港、臺灣等中國領(lǐng)土。如此就不難想象臺灣危機會最終爆發(fā)、繼而上升為真槍實彈的戰(zhàn)爭時的場景。畢竟，在這些危機中，中國民族主義必然是一股挑起事端的力量，而且中國大陸在某一時刻必將擁有足夠征服臺灣的軍事實力，這些因素都使得戰(zhàn)爭的來臨更加可能。