1939年，在倫敦瑪麗萊蓬大街上的一個(gè)蠟像工作室里，杜莎夫人蠟像館的員工正在工作。

18世紀(jì)末，蠟像藝術(shù)家瑪麗·杜莎(Marie Tussaud，通稱：杜莎夫人)開創(chuàng)性地在巴黎建立了一份事業(yè)。那個(gè)時(shí)候，杜莎夫人迫于壓力，只能通過為大革命期間處死的貴族制作面部模型(其中包括她的前雇主：法國國王路易十六和王后瑪麗•安托瓦內(nèi)特)，來證明自己對封建貴族的忠誠。

這種所謂的死亡面具可追溯到古羅馬和埃及時(shí)期，那個(gè)時(shí)候尚未發(fā)明攝影技術(shù)，因此人們常用面具來保存死者的面部。千百年來，死亡面具先后被用于喪葬儀式、半身雕塑像和宗教儀式之中，甚至在犯罪現(xiàn)場調(diào)查中也有所使用。

1950年前后，倫敦杜莎夫人蠟像館中堆放著大量等待修補(bǔ)或清理的名人頭部蠟像。

一位藝術(shù)家正在清除倫敦杜莎夫人蠟像館中一個(gè)頭部蠟像上的石膏模型。

雖然死亡面具的發(fā)明者并非杜莎夫人，但她卻率先在大規(guī)模范圍內(nèi)，將這種古老的技藝進(jìn)行了商業(yè)化推廣。法國大革命結(jié)束之后，杜莎夫人在1802年帶著自己的蠟像作品集前往英國展覽，并最終于1835年在倫敦的貝克街建立了自己的蠟像館。隨后，蠟像作品原型選取的范圍逐漸擴(kuò)大，從英國皇室人員，名聲顯赫的政治人物，到臭名昭著的罪犯及其犯罪場景等皆成為蠟像題材。

在商業(yè)運(yùn)作方面，杜莎夫人悟性很高且頭腦靈活。為了盡可能展現(xiàn)蠟像的真實(shí)性，她使用蠟像原型相關(guān)的真實(shí)物件對其進(jìn)行裝飾。無論是運(yùn)送1890年漢普斯特德謀殺案受害者被肢解殘骸的手推車，還是喬治四世的加冕袍，杜莎夫人所選取的裝飾性物件應(yīng)有盡有。