漢族的“漢”源自漢朝，但英語(yǔ)中China卻來(lái)自秦朝。華夏民族首統(tǒng)一于秦朝，一般來(lái)說(shuō)稱其為“秦人”“秦族”是順理成章的事。為何會(huì)棄“秦”用“漢”，難道真是因?yàn)榍爻瘹埍┎坏萌诵?

自漢至清兩千多年，各朝代國(guó)號(hào)數(shù)十個(gè)，先后有“秦人”、“唐人”、“桃花石”之稱，但都被“漢人”逐一擊敗，“漢人”早已與歷代國(guó)號(hào)無(wú)關(guān)，成為漢民族的專用詞。漢朝后，“漢”國(guó)號(hào)仍為后世諸多漢族建國(guó)者沿用，甚至很多匈奴人、沙陀人等非漢族建國(guó)者也以“漢”為國(guó)號(hào)。這在其他國(guó)號(hào)上非常罕見(jiàn)，他們?yōu)楹稳绱?

從最早漢帝國(guó)的漢人到如今凌駕于所有國(guó)號(hào)之上的漢族，“漢”是如何完成這不可思議的轉(zhuǎn)變，逐漸成為世界第一大民族族稱的?

從China秦到“甚美”的漢人

我們?yōu)楹螚?ldquo;秦”用“漢”，這其實(shí)跟China有關(guān)系。

現(xiàn)今，大部分人以為英語(yǔ)中中國(guó)China是源于瓷器china，但實(shí)際情況恰恰相反。

中國(guó)并不源于瓷器china

英語(yǔ)最早中“瓷器”是porcelain，中國(guó)瓷器則為Chinaporcelain或porcelain of China，在17世紀(jì)，開(kāi)始出現(xiàn)chinawrea (ware意思是物品、器皿)來(lái)專門(mén)指“中國(guó)瓷器”。不過(guò)后來(lái)ware在口語(yǔ)和書(shū)面語(yǔ)中被省去，china和porcelain都可以指“瓷器”。也許是后來(lái)china“中國(guó)瓷器”名氣太大，搶了porcelain風(fēng)頭，彼此起源顛倒。那么問(wèn)題來(lái)了，China從哪兒來(lái)?

答案是印度。

早在公元前三百多年印度梅陀羅笈多王(King Candragupta)在位時(shí)，大臣商那閻(Chanakya)所著的《政論》中就出現(xiàn)“Cina”。Cina被普遍認(rèn)為是China的起源，但對(duì)于Cina的具體所指歷來(lái)爭(zhēng)議不斷，觀點(diǎn)有數(shù)十種：德國(guó)學(xué)者李?；舴?Richthofen)源自越南的日南說(shuō)，法國(guó)學(xué)者拉克伯里(Lacouperie)源于古滇國(guó)的滇國(guó)說(shuō)等等。

“China源于Cina，Cina源于秦”的觀點(diǎn)最早由1665年由耶穌會(huì)士衛(wèi)匡國(guó)提出，后經(jīng)德國(guó)學(xué)者勞費(fèi)爾和法國(guó)學(xué)者伯希和論證，逐漸成為主流。根據(jù)他們的研究，在公元前2世紀(jì)以前，秦國(guó)敗義渠(今甘肅、陜西和寧夏一帶)，吞巴蜀，稱霸西戎，又因位于華夏民族西出要沖，與印度在西南緬甸發(fā)生貿(mào)易關(guān)系，秦的名號(hào)由此傳至印度，譯為Cina。此時(shí)的印度與中亞、兩河流域以及埃及、希臘和羅馬存在著活躍的貿(mào)易關(guān)系和其他交往，受其影響希伯來(lái)文的Sininm，羅馬拉丁文的Thin，希臘文的Tzinitza，以及英語(yǔ)China都從Cina衍化而來(lái)。

由此可看出，長(zhǎng)期偏居西域，一直被中原諸侯視為戎狄的秦人，是域外文明(尤其是西部)接觸最多的華夏民族，“秦人”成為對(duì)華夏民族的普遍稱呼。