錯過了2018年以及2022年世界杯后，大多數(shù)國人都不再對中國申辦2026 年世界杯抱有希望。但不為人所知的是，國際足聯(lián)其實已經(jīng)更改了世界杯申辦規(guī)則，將不再有“輪辦”一說，從2026年世界杯開始，任何一個國家或地區(qū)都可以提出申辦。正因為此，此番在巴林進行的亞足聯(lián)全體代表大會期間，傳出了中國足協(xié)高層領導正與亞足聯(lián)協(xié)商，準備正式申辦2026年或2030年世界杯的消息。亞足聯(lián)秘書長亞歷克斯·索西在接受采訪時明確表態(tài)：中國申辦任何一屆世界杯，亞足聯(lián)都將無條件支持！

索西在此次巴林會議結(jié)束后表示，亞洲足球經(jīng)歷了一段黑暗時期，現(xiàn)在已經(jīng)慢慢恢復過來，整體形象也在復蘇之中。“我覺得亞洲應該在世界杯上獲得更多席位，也值得主辦更多的世界杯。我認為，中國很值得去申辦世界杯?！彼^續(xù)說道，“中國擁有完善的基礎設施，具備場地條件。更重要的是，中國的經(jīng)濟發(fā)展有目共睹。所以，我認為在申辦世界杯的問題上，你無法拒絕中國。我相信他們具有潛力。過去這么多年來，亞足聯(lián)一直是支持中國的，希望通過主辦世界杯，能夠進一步推動中國足球的發(fā)展?！?/p>

索西還在采訪中表示，“從我們的角度來說，亞洲應該多獲得半個世界杯席位。我們現(xiàn)在是4.5個席位，如果能夠多獲得半個席位，對于中國隊和其他亞洲球隊而言，情況將是完全不同的。”很顯然，索西認為亞洲如果多半個席位，能夠進一步推動包括中國隊在內(nèi)的其他亞洲球隊更好地發(fā)展足球。

其實，早在2013年5月，巴林人薩爾曼當選亞足聯(lián)主席之后，亞足聯(lián)就希望讓中國再申辦2026年世界杯。只是，當時誰都不敢相信亞洲在2022年世界杯之后還能連續(xù)再辦一屆世界杯。此番在巴林期間，作為國際足聯(lián)執(zhí)委的張吉龍就曾透露，未來世界杯的申辦，不會再像以往那樣實行各大洲輪辦。當然，未來決定世界杯主辦國的也將不再是國際足聯(lián)24名執(zhí)委，而是交由國際足聯(lián)全體代表大會進行投票選舉。目前，國際足聯(lián)共有208個會員協(xié)會，這些會員協(xié)會不管水平高低、國家或地區(qū)大小，都將有一票選舉權(quán)。

根據(jù)國際足聯(lián)執(zhí)委會今年3月份的決議，在今年5月底國際足聯(lián)全體代表大會結(jié)束后，國際足聯(lián)將正式發(fā)布2026年世界杯申辦通知以及具體時間表，2017年5月在吉隆坡召開的國際足聯(lián)代表大會期間，國際足聯(lián)將最終確定2026年世界杯的歸屬。