跟美國(guó)非裔女宇航員聊航天：不排除神舟飛船成為空間站運(yùn)輸器的可能性

【環(huán)球時(shí)報(bào)駐美國(guó)特約記者 溫燕】當(dāng)前全球共有約500名“太空人”，其中美國(guó)宇航員占2/3。如果區(qū)分性別，全球女宇航員僅50人，非裔女宇航員更是寥若晨星，而珍妮特·埃普斯(Jeanette Epps)博士就是其中之一。2009年，埃普斯入選美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)宇航員，并曾在俄羅斯航天城“星城”受訓(xùn)。近日，埃普斯博士接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者專訪，表示期待早日飛往國(guó)際空間站并駐留。在談到未來(lái)中國(guó)神舟飛船是否有可能成為國(guó)際空間站成員搭乘的運(yùn)輸器時(shí)，她說(shuō)：一切皆有可能。

埃普斯成為一名宇航員的經(jīng)歷頗有些傳奇。她對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者講述道，她出生于單親家庭，兄弟姐妹共7人，母親含辛茹苦拉扯他們長(zhǎng)大成人。對(duì)于前5個(gè)孩子的教育，她母親顯得中規(guī)中矩。但對(duì)于最小的埃普斯和雙胞胎妹妹，母親則決定放養(yǎng)，讓她們完完全全地按照自己的意愿發(fā)展。

“宇航員從來(lái)都是美國(guó)公眾矚目和崇尚的英雄。我9歲就立志長(zhǎng)大后成為宇航員，盡管當(dāng)時(shí)宇航員大多為男性。”埃普斯說(shuō)，上中學(xué)后，她和妹妹成績(jī)非常優(yōu)秀。“一天，哥哥對(duì)我們說(shuō)：‘你們學(xué)習(xí)成績(jī)這么好，將來(lái)可參加宇航員選拔。’”埃普斯的妹妹對(duì)理科不感興趣，她更熱衷于政治，但哥哥的一番話卻讓埃普斯從此有了努力方向。

目標(biāo)確定后，埃普斯將大學(xué)本科、碩士和博士專業(yè)均選為航天工程學(xué)，并一舉通過(guò)宇航員的選拔。“在此，我想對(duì)有志成為宇航員的新一代說(shuō)：腳踏實(shí)地，做最好的自己，樹立目標(biāo)并為之進(jìn)行不懈的努力，在艱難險(xiǎn)阻面前永不言棄，幸運(yùn)之神自會(huì)垂青。”

2011年，隨著美國(guó)航天飛機(jī)退役，俄羅斯“聯(lián)盟”號(hào)成為運(yùn)送國(guó)際空間站成員往返天地間唯一的運(yùn)輸器。2017年2月起，埃普斯在俄羅斯“星城”進(jìn)行為期8個(gè)月的訓(xùn)練，目的是為了將來(lái)駐留國(guó)際空間站5-6個(gè)月。其間，埃普斯赴德國(guó)和日本進(jìn)行為期兩周的適應(yīng)國(guó)際空間站歐洲艙段和日本艙段的短訓(xùn)。

“我在異國(guó)他鄉(xiāng)面臨諸多挑戰(zhàn)”，埃普斯對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者說(shuō)，首先是語(yǔ)言，盡管受訓(xùn)期間一直配有俄文翻譯;其次是訓(xùn)練強(qiáng)度。她和其他兩名宇航員擠在非常狹小且高溫的模擬艙內(nèi)進(jìn)行水下生存訓(xùn)練。“每天兩個(gè)半小時(shí)的訓(xùn)練，要三次換宇航服，這樣的訓(xùn)練為期9天。再有就是每天進(jìn)行6小時(shí)身著自重300磅的宇航服及穿戴紙尿褲模擬太空行走訓(xùn)練。即便是男宇航員，這些也是對(duì)意志和毅力的巨大考驗(yàn)。”

《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者還同埃普斯聊到中國(guó)的神舟飛船，她表示，神舟飛船成為國(guó)際空間站成員運(yùn)輸器的可能性不能排除，雖然會(huì)有很長(zhǎng)的路要走。她提到，美國(guó)和蘇聯(lián)在上世紀(jì)60年代曾經(jīng)歷“太空競(jìng)賽”，如今美國(guó)航天飛機(jī)退役，俄羅斯宇宙飛船已成為以美國(guó)為首的國(guó)際空間站成員往返天地間的唯一運(yùn)輸器，所以“我認(rèn)為一切變化皆有可能”。