從進入白宮擔任特朗普的“國師”開始，班農一直都是一個爭議巨大的人物。不久之前，他離開了白宮，很多人都覺得能夠松一口氣了，但是以班農的性格，他怎么會安分呢?

先是在9月7日，班農在CBS的采訪中怒噴“中國是美國的最大問題”。9月12日晚上，他又在香港演講，主辦方拒絕任何媒體入內。外界猜測，演講的主題無外乎大談“中國威脅論”。

不過班農先生好像和中國有一段不小的淵源，或者說，他“發(fā)家”的地方之一就在中國境內。而在他“噴”中國的同時，美媒早就挖了一遍班農的“黑歷史”。

華盛頓郵報(The Washington Post)對于班農的這段“黑歷史”起了個聳人聽聞的名字——史蒂夫•K•班農曾經(jīng)帶領一家公司通過幫助全球玩家作弊而賺了上百萬。

班農的香港往事：曾經(jīng)是魔獸世界“金幣農夫”的“老大”

班農是如何同香港結緣的呢?他早年經(jīng)營電視劇賺了“第一桶金”。隨后在2005年，頂著華爾街投資人和知名電影人的身份，班農來到了香港，這兒也成了他的第二個“發(fā)家之地”。他成為了一家游戲公司的掌門人，賺的盆滿缽滿。

2005年年中，班農當上了Internet Gaming Entertainment(IGE)游戲公司的副總裁，公司的主營很簡單，雇傭職業(yè)玩家，也就是“金幣農夫”，在包括魔獸世界內的網(wǎng)絡游戲中賺取虛擬貨幣和物品，然后在現(xiàn)實中出售給一般玩家。

據(jù)《環(huán)球時報》在2006年下半年的統(tǒng)計，中國的“金幣農夫”已達50萬之巨，每天領著微薄的薪水，工作12個小時以上。在這些人中，就有一部分是班農的雇工。

當然，這項事業(yè)有一個巨大的問題，“不合法”。不僅不符合現(xiàn)實的法律，而且還損害了游戲公司和一般玩家的利益。IGE的數(shù)位高管告訴華盛頓郵報，他們雇傭班農的一大原因就是希望班農能夠和游戲公司談判，改變IGE“不合法”的地位。

結果顯而易見，他失敗了。班農在IGE工作的6年至今都無人知道細節(jié)，況且他也未能把IGE的“灰色身份”洗白。不過班農也不是什么都沒做到，在這6年期間，班農成功說服了包括自己老東家高盛在內的數(shù)家投資公司，給IGE投資了數(shù)千萬美元。同時，班農通過設立鏡像服務器等方法，避免游戲公司追查到香港分公司的IP，沒有人知道班農是如何弄清這些技術問題的。

而就在班農加盟的同一個月，IGE也在上海開了自己的分部，大規(guī)模雇傭中國的廉價勞工。紐約時報稱，被這些“網(wǎng)絡血汗工廠”雇傭的“金幣農夫”時薪可能低至25美分一小時(約1.63元人民幣)。

IGE的前任高管說，上海的分部并不直接和“金幣農夫”發(fā)生接觸，只是通過一個個工作室來收集“金幣農夫”采集的物品，然后變現(xiàn)，把錢送到香港的總部。至于“金幣農夫”們的收入，這位高管也直言不諱的承認：“每天只有幾美元”。

公司的客服中心負責人拉斯•林恩(Lars Lien)告訴華盛頓郵報，在西方“玩家們沒錢但是有錢”，在東方“玩家們有大把的錢，但是沒有時間”。

當然，對于游戲公司和IGE來說，這就是一場“貓鼠游戲”了。游戲公司會禁止任何可能有現(xiàn)金交易的賬號，而IGE則不讓任何人發(fā)現(xiàn)。在2005年年中，IGE的月收入達到了驚人850萬美元，其中有超過500萬來自魔獸世界。

但是危機也如影隨行，游戲公司越來越注意到這個問題了。和游戲公司進行協(xié)商，這是班農的兩大主要責任之一。另外一個任務則是“拉贊助”，這個任務班農完成的不錯，在2006年2月，也就是班農上任半年多的時候，他拉到了6000萬美元的投資，3000萬來自高盛，2000萬來自橡樹資本(Oak Investment)，還有1000萬則是小牛資本(Maverick Capital)的投資。

“金幣農夫”被封，班農危急時刻轉型

但是在“合法化”的問題上，魔獸世界的開發(fā)商“暴雪”(Blizzard)徹底讓IGE失去了信心，暴雪根本不肯讓步。而IGE也很明白原因，林恩說：“‘金幣農夫’們送來的金幣實在是太多了，很快就在游戲服務器內造成了嚴重的通貨膨脹，游戲公司非常討厭這一切。”

在2006年5月，暴雪以“作弊”為由，禁封了超過30000個賬號，并且沒收了3000萬金幣，這對IGE和供貨商造成了毀滅性打擊。到了2007年1月的時候，公司從每月盈利850萬美元變成了虧損50萬美元。同一年，暴雪開始起訴IGE，并且公司內部的創(chuàng)始人也發(fā)生了激烈的糾紛。

在這個危急時刻，班農正式成為了IGE的CEO，并且?guī)ьI公司轉型變成了一家經(jīng)營玩家社區(qū)服務的公司。

直到2011年，班農方才卸任，回到美國，成為了極右網(wǎng)站布賴特巴特(Breitbart)的掌門人。

對于很多人來說，也許等到2016年才知道班農這個名字，但是他和我們之間所發(fā)生的“接觸”，其實要早的多。魔獸世界的玩家們，你們的游戲世界曾經(jīng)被那個男人所改變。

【編譯 觀察者網(wǎng)/張珩】