從進(jìn)入白宮擔(dān)任特朗普的“國(guó)師”開(kāi)始，班農(nóng)一直都是一個(gè)爭(zhēng)議巨大的人物。不久之前，他離開(kāi)了白宮，很多人都覺(jué)得能夠松一口氣了，但是以班農(nóng)的性格，他怎么會(huì)安分呢?

先是在9月7日，班農(nóng)在CBS的采訪中怒噴“中國(guó)是美國(guó)的最大問(wèn)題”。9月12日晚上，他又在香港演講，主辦方拒絕任何媒體入內(nèi)。外界猜測(cè)，演講的主題無(wú)外乎大談“中國(guó)威脅論”。

不過(guò)班農(nóng)先生好像和中國(guó)有一段不小的淵源，或者說(shuō)，他“發(fā)家”的地方之一就在中國(guó)境內(nèi)。而在他“噴”中國(guó)的同時(shí)，美媒早就挖了一遍班農(nóng)的“黑歷史”。

華盛頓郵報(bào)(The Washington Post)對(duì)于班農(nóng)的這段“黑歷史”起了個(gè)聳人聽(tīng)聞的名字——史蒂夫•K•班農(nóng)曾經(jīng)帶領(lǐng)一家公司通過(guò)幫助全球玩家作弊而賺了上百萬(wàn)。

班農(nóng)的香港往事：曾經(jīng)是魔獸世界“金幣農(nóng)夫”的“老大”

班農(nóng)是如何同香港結(jié)緣的呢?他早年經(jīng)營(yíng)電視劇賺了“第一桶金”。隨后在2005年，頂著華爾街投資人和知名電影人的身份，班農(nóng)來(lái)到了香港，這兒也成了他的第二個(gè)“發(fā)家之地”。他成為了一家游戲公司的掌門人，賺的盆滿缽滿。

2005年年中，班農(nóng)當(dāng)上了Internet Gaming Entertainment(IGE)游戲公司的副總裁，公司的主營(yíng)很簡(jiǎn)單，雇傭職業(yè)玩家，也就是“金幣農(nóng)夫”，在包括魔獸世界內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)游戲中賺取虛擬貨幣和物品，然后在現(xiàn)實(shí)中出售給一般玩家。

據(jù)《環(huán)球時(shí)報(bào)》在2006年下半年的統(tǒng)計(jì)，中國(guó)的“金幣農(nóng)夫”已達(dá)50萬(wàn)之巨，每天領(lǐng)著微薄的薪水，工作12個(gè)小時(shí)以上。在這些人中，就有一部分是班農(nóng)的雇工。

當(dāng)然，這項(xiàng)事業(yè)有一個(gè)巨大的問(wèn)題，“不合法”。不僅不符合現(xiàn)實(shí)的法律，而且還損害了游戲公司和一般玩家的利益。IGE的數(shù)位高管告訴華盛頓郵報(bào)，他們雇傭班農(nóng)的一大原因就是希望班農(nóng)能夠和游戲公司談判，改變IGE“不合法”的地位。

結(jié)果顯而易見(jiàn)，他失敗了。班農(nóng)在IGE工作的6年至今都無(wú)人知道細(xì)節(jié)，況且他也未能把IGE的“灰色身份”洗白。不過(guò)班農(nóng)也不是什么都沒(méi)做到，在這6年期間，班農(nóng)成功說(shuō)服了包括自己老東家高盛在內(nèi)的數(shù)家投資公司，給IGE投資了數(shù)千萬(wàn)美元。同時(shí)，班農(nóng)通過(guò)設(shè)立鏡像服務(wù)器等方法，避免游戲公司追查到香港分公司的IP，沒(méi)有人知道班農(nóng)是如何弄清這些技術(shù)問(wèn)題的。

而就在班農(nóng)加盟的同一個(gè)月，IGE也在上海開(kāi)了自己的分部，大規(guī)模雇傭中國(guó)的廉價(jià)勞工。紐約時(shí)報(bào)稱，被這些“網(wǎng)絡(luò)血汗工廠”雇傭的“金幣農(nóng)夫”時(shí)薪可能低至25美分一小時(shí)(約1.63元人民幣)。

IGE的前任高管說(shuō)，上海的分部并不直接和“金幣農(nóng)夫”發(fā)生接觸，只是通過(guò)一個(gè)個(gè)工作室來(lái)收集“金幣農(nóng)夫”采集的物品，然后變現(xiàn)，把錢送到香港的總部。至于“金幣農(nóng)夫”們的收入，這位高管也直言不諱的承認(rèn)：“每天只有幾美元”。

公司的客服中心負(fù)責(zé)人拉斯•林恩(Lars Lien)告訴華盛頓郵報(bào)，在西方“玩家們沒(méi)錢但是有錢”，在東方“玩家們有大把的錢，但是沒(méi)有時(shí)間”。

當(dāng)然，對(duì)于游戲公司和IGE來(lái)說(shuō)，這就是一場(chǎng)“貓鼠游戲”了。游戲公司會(huì)禁止任何可能有現(xiàn)金交易的賬號(hào)，而IGE則不讓任何人發(fā)現(xiàn)。在2005年年中，IGE的月收入達(dá)到了驚人850萬(wàn)美元，其中有超過(guò)500萬(wàn)來(lái)自魔獸世界。

但是危機(jī)也如影隨行，游戲公司越來(lái)越注意到這個(gè)問(wèn)題了。和游戲公司進(jìn)行協(xié)商，這是班農(nóng)的兩大主要責(zé)任之一。另外一個(gè)任務(wù)則是“拉贊助”，這個(gè)任務(wù)班農(nóng)完成的不錯(cuò)，在2006年2月，也就是班農(nóng)上任半年多的時(shí)候，他拉到了6000萬(wàn)美元的投資，3000萬(wàn)來(lái)自高盛，2000萬(wàn)來(lái)自橡樹(shù)資本(Oak Investment)，還有1000萬(wàn)則是小牛資本(Maverick Capital)的投資。

“金幣農(nóng)夫”被封，班農(nóng)危急時(shí)刻轉(zhuǎn)型

但是在“合法化”的問(wèn)題上，魔獸世界的開(kāi)發(fā)商“暴雪”(Blizzard)徹底讓IGE失去了信心，暴雪根本不肯讓步。而IGE也很明白原因，林恩說(shuō)：“‘金幣農(nóng)夫’們送來(lái)的金幣實(shí)在是太多了，很快就在游戲服務(wù)器內(nèi)造成了嚴(yán)重的通貨膨脹，游戲公司非常討厭這一切。”

在2006年5月，暴雪以“作弊”為由，禁封了超過(guò)30000個(gè)賬號(hào)，并且沒(méi)收了3000萬(wàn)金幣，這對(duì)IGE和供貨商造成了毀滅性打擊。到了2007年1月的時(shí)候，公司從每月盈利850萬(wàn)美元變成了虧損50萬(wàn)美元。同一年，暴雪開(kāi)始起訴IGE，并且公司內(nèi)部的創(chuàng)始人也發(fā)生了激烈的糾紛。

在這個(gè)危急時(shí)刻，班農(nóng)正式成為了IGE的CEO，并且?guī)ьI(lǐng)公司轉(zhuǎn)型變成了一家經(jīng)營(yíng)玩家社區(qū)服務(wù)的公司。

直到2011年，班農(nóng)方才卸任，回到美國(guó)，成為了極右網(wǎng)站布賴特巴特(Breitbart)的掌門人。

對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，也許等到2016年才知道班農(nóng)這個(gè)名字，但是他和我們之間所發(fā)生的“接觸”，其實(shí)要早的多。魔獸世界的玩家們，你們的游戲世界曾經(jīng)被那個(gè)男人所改變。

【編譯 觀察者網(wǎng)/張珩】