中新網(wǎng)8月17日電 據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間15日，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)公布了一張卡西尼探測(cè)器拍攝的最新土星照片。照片中，土星表面大量云層堆積、旋轉(zhuǎn)，形成一條云層帶，仿若用一只毛筆在太空畫出了蒼勁一筆，十分壯觀。

據(jù)悉，已經(jīng)在太空遨游近20年的卡西尼探測(cè)器燃料即將耗盡，為避免它攜帶的人造物質(zhì)污染可能存在生命的土星衛(wèi)星，預(yù)計(jì)在其9月完成最后一項(xiàng)土星大氣探測(cè)任務(wù)后，將在劇烈的大氣摩擦中解體。

卡西尼拍攝的最新土星照片。(圖片來(lái)源：NASA)

據(jù)NASA介紹，土星表面云層依據(jù)緯度的不同，以不同速度和方向運(yùn)動(dòng)，相互碰撞，形成了云層帶，以及球體邊緣暈染的美景?？ㄎ髂嵊?月18日，距土星地面約120萬(wàn)公里處拍下這張照片，展現(xiàn)了土星云層的復(fù)雜變化。

本周，卡西尼開始執(zhí)行它最后一個(gè)階段的任務(wù)，即進(jìn)行距離土星最近的5圈繞行，與土星大氣層擦肩而過(guò)。

NASA噴氣動(dòng)力實(shí)驗(yàn)室(JPL)卡西尼項(xiàng)目專家琳達(dá)介紹，5圈繞行后，它將減慢速度，沖向土星，“成為第一個(gè)土星大氣探測(cè)器”。而在這個(gè)過(guò)程中，“卡西尼的推動(dòng)器因抵擋不住土星大氣的摩擦，無(wú)法把天線對(duì)準(zhǔn)地球，連接將會(huì)永久中斷”。之后，它就會(huì)慢慢解體，像絢麗的流星一樣，滑過(guò)土星上空。

JPL制作畫面中，模擬卡西尼探測(cè)器滑過(guò)土星上空畫面。(圖片來(lái)源：NASA)

資料顯示，卡西尼探測(cè)器在1997年10月15日發(fā)射升空。它的主要任務(wù)包括研究土星磁場(chǎng)以確定土星自轉(zhuǎn)軸，研究土星大氣和土星環(huán)成分等。近20年來(lái)，卡西尼拍下無(wú)數(shù)震撼照片，取得大量土星及其衛(wèi)星數(shù)據(jù)。如今，它將迎來(lái)最戲劇性的“謝幕演出”。