1. 封建制度

1) 分封與效忠

冰與火中，西方大陸的王國暗合歐洲中世紀(jì)的封建制。King’s Landing的鐵王座上坐著國王，7個公國的領(lǐng)主效忠國王。每個公國又相當(dāng)獨立。一些小貴族向領(lǐng)主效忠。他們也各有自己的領(lǐng)地和城堡。此外還有一些騎 士，服務(wù)于國王和貴族。國王有權(quán)指揮的是7個領(lǐng)主，而領(lǐng)主則可征召向他自己的騎士和領(lǐng)主。然而，“仆人的仆人不是我的仆人”，國王不能直接指使某個向領(lǐng)主 效忠的騎士，否則那個騎士就是背叛。國王有義務(wù)保護(hù)整個王國。比如小說中，修繕北方的冰墻，為Night’s Watch征集人力。

效忠與宣誓

效忠不等于無限聽從。歐洲的封建效忠，受日耳曼戰(zhàn)士文化的影響。在日耳曼文化中，戰(zhàn)士有條件的聽從頭目的領(lǐng)導(dǎo)：頭目必須為戰(zhàn)士謀取最大利益。絕對的威 權(quán)不存在，誰能帶著打贏，我就跟誰走。因此，在歐洲后來的封建制度中，強勢的貴族可能和國王直接對打。勃艮第公爵就直接和法王干上。冰與火中也有指揮不動 的、不靠譜的、甚至叛變的下屬。Twins的Frey家族，宣誓效忠于Riverland，卻不怎么聽Riverland的指揮。效忠于Stark的 Bolton家族，更是直接叛變Stark。這種不斷變化的效忠、聯(lián)盟、對立、背叛，為冰與火創(chuàng)造了各種緊張無比的情節(jié)。

2) 繼承與婚姻

封建制度下的另一特點是長子繼承。早期的日耳曼人奉行的傳統(tǒng)是把家產(chǎn)平分給子孫，比如法蘭克帝國就一分為三。這往往導(dǎo)致國家的衰落和混戰(zhàn)。到了中世紀(jì) 中后期，長子繼承制成為主要方式。畢竟，中世紀(jì)的財產(chǎn)和領(lǐng)地主要靠繼承獲得。世襲的家族要為幾代后的未來著想。長子繼承制可以保持足夠的領(lǐng)地、武力和財產(chǎn) 完整，進(jìn)一步保持家族未來的影響力。

其他的子嗣呢，算你倒霉，另尋出路吧。有幾個經(jīng)典的出路。一是宗教路線，做神父。教堂是當(dāng)時唯一的公共職能機關(guān)。神父有巨大的能量，所以出家也不錯。 另一個是軍事路線，湊夠一身裝備，通過戰(zhàn)功領(lǐng)取分封。小說中Second Son這樣的傭兵團，就是由一些沒有繼承權(quán)的次子們組成。最后的選擇，是通過父母的安排，討一個陪嫁豐厚的老婆。“吃軟飯”是自古就有的行業(yè)啊。老 Frey的一系列和Stark家族的聯(lián)姻安排，本質(zhì)上，就是為了解決后代的未來生計。

繼承權(quán)會因一些因素變化。長子去世是一個因素。小說中，Bran一直以為自己會在哥哥的手下成為一名騎士。而在Robb被殺后，Bran成為實際上的 領(lǐng)主。繼承權(quán)也可以通過一些合法方式剝奪或賦予。歷史上的伊麗莎白一世，她的繼承權(quán)就曾被剝奪，又被重新授予。冰與火中，Bran失蹤后，庶子Jon Snow，也能通過國王的特赦，歸入Stark家族，成為領(lǐng)主繼承人。而王子Joffrey的私人子身份一旦確立，那么他的繼承權(quán)就變得不合法。這也是 Stannis在這方面做文章的原因。如果一個家族沒有男性繼承人，就順延到女性繼承人，比如Stark家族的Sansa。娶到這樣的老婆，就名利雙收 了。所以王后才一直扣押著Sansa，并最后把她嫁給小惡魔。