資料顯示中國(guó)西部有兩個(gè)同名的“庫(kù)姆塔格沙漠”：一個(gè)是我們這次拜訪的庫(kù)姆塔格沙漠，位于新疆鄯善老城南端，與老城東環(huán)路南段相連，全稱為“鄯善縣庫(kù)姆塔格沙漠風(fēng)景名勝區(qū)”(簡(jiǎn)稱鄯善庫(kù)姆塔格沙漠)，面積1880平方公里。另一個(gè)在甘肅西部和新疆東南部交界處(簡(jiǎn)稱甘新庫(kù)姆塔格沙漠)，大致位置北接阿奇克谷地-敦煌雅丹國(guó)家地質(zhì)公園一線、南抵阿爾金山、西以羅布泊大耳朵為界、東接敦煌鳴沙山和安南壩國(guó)家級(jí)保護(hù)區(qū)，該沙漠面積約2.2萬(wàn)平方公里。該沙漠中除包括有一定面積的雅丹地貌、格狀沙丘、新月形沙丘、蜂窩狀沙丘、金字塔形沙丘、星狀沙丘和線狀沙丘等沙丘類型外,還有世界上獨(dú)有的“羽毛”狀沙丘。庫(kù)姆塔格沙漠是國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物野生雙峰駝冬春遷徙的主要通道和主要棲息地(目前在該沙漠地帶已設(shè)立三個(gè)國(guó)家級(jí)保護(hù)區(qū)，他們分別是新疆羅布泊野駱駝國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)、甘肅安南壩野駱駝國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)和甘肅敦煌西湖國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū))。

庫(kù)姆塔格沙漠的南緣就是唐代連通沙州(敦煌)和西州(吐魯番)的古絲綢之路的另一通道大海道。唐代文書稱：“大海道，右邊出柳中縣(今鄯善魯克沁鎮(zhèn))界，東南向沙州(敦煌)一千三百六十里。常流沙，行人多迷途。有泉井，咸苦，無(wú)草。行者負(fù)水擔(dān)糧，履繞沙石，往來(lái)困弊。”因?yàn)榄h(huán)境艱苦、道路險(xiǎn)遠(yuǎn)，唐代稱庫(kù)姆塔格沙漠為“大患鬼魅磧”，大海道也因此而成為絲綢古道中最為神秘和艱辛的險(xiǎn)途，至今還蒙著一層神秘的面紗，吸引著無(wú)數(shù)勇敢的中外探險(xiǎn)者。